Империя. Часть третья - стр. 21
– Разведчики не ошиблись, – оценила Джалайна. – Все так, как они сообщили.
Маллурианцы покинули Бездну в пятидесяти мегаметрах от Редрина-3. База располагалась точно по курсу. На экранах мало что можно было рассмотреть – всего лишь светящиеся точки над ржаво-красноватым шаром планеты – но чувствительные радары предоставляли все необходимые данные. Ничего нового, впрочем, Джалайна не увидела. Рин Мейз и его люди хорошо знали свою работу.
Как и следовало ожидать, пиратские патрули успели послать сигнал тревоги, и корабли на орбите уже пришли в движение. Но было слишком поздно – маллурианцы повисли высоко над базой и перекрыли путь к отступлению. Вражеских кораблей было довольно много, но не настолько, чтобы остановить «Тайру».
– Соблюдем приличия, – сказала командующая. – Связист, отправьте сообщение местным колониям. Мы здесь, чтобы уничтожить пиратов и не имеем враждебных намерений по отношению к кому-либо еще. Если местные не станут вмешиваться в наши дела, им ничто не угрожает.
Предупреждение было пустой формальностью – Джалайна очень удивилась бы, окажись у обитателей здешних маленьких шахтерских поселений хотя бы пара канонерок. Командующая вернулась к наблюдению за тактической картой. «Тайра» уже закончила развертывание – корабли, готовые к атаке, собрались в ударные группы. Пираты, наоборот, рассеялись на небольшие отряды, которые быстро удалялись от планеты, явно не собираясь испытывать на себе мастерство маллурианских артиллеристов. Сингер ядовито ухмыльнулся:
– Похоже, Вольный Флот не настроен воевать. Они разбегаются, как тараканы.
– Все же не стоит проявлять беспечность, – заметила Джалайна, хотя в мыслях была согласна с заместителем – судя по действиям пиратов, они явно намеревались врассыпную прорываться за пределы смертельного пояса, благо, вокруг Редрина-3, с его заниженной гравитацией, тот простирался не слишком далеко.
– Тельвенцы возле Акерона-4 дорого поплатились за самоуверенность, – напомнила она. – Внимание, всем кораблям первого ранга. Удерживать текущую позицию. Наша первая цель: разрушить орбитальные боевые платформы. Мобильным отрядам перехватить и уничтожить пиратские корабли. Всему соединению – огонь по готовности!
Джалайна расслабилась в кресле, слушая доклады от младших офицеров. Сейчас от командующей зависело немногое – приказы отданы, план действий ясен, и если не произойдет ничего неожиданного, ей вовсе не придется вмешиваться, ограничившись ролью зрительницы. «Интра» уже навела орудия на одну из боевых платформ на орбите Редрина-3. Неуклюжее сооружение не представляло собой ничего особенного – всего лишь автоматизированная станция, вооруженная торпедами. Орбитальная оборона вообще редко бывала по-настоящему сильной – строительство крепостей, способных отразить полномасштабную атаку неприятельского флота, было делом слишком дорогостоящим и обременительным даже для сильнейших держав Обжитого Космоса. Но если бы боевые платформы, прикрывавшие Редрин-3, нанесли удар в подходящий момент, то могли причинить серьезные неприятности. Потерять даже один корабль первого ранга в пограничной схватке с пиратами стало бы позором для «Тайры». Джалайна предпочла устранить угрозу прежде, чем у Вольных будет такая возможность.