Империя. Часть пятая - стр. 36
Странницу больше беспокоило другое – идя на такой скорости, корабль становится слишком заметен в Бездне, а она не хотела привлекать внимания. Оставалось рассчитывать на то, что одинокий звездолет проскользнет мимо вражеских патрулей. Не может же Ассамблея перекрыть все Звездные Ветры! Даже у герцога Кана не хватит кораблей для этого. Но в самом худшем случае, если их с Аль переменчивая удача наведет «Нейту» прямиком на засаду, у них все равно останутся неплохие шансы на спасение. «Серебряные птицы» – самые быстрые корабли в Обжитом Космосе, и враг никогда не догонит их в Бездне. Главное – сдуру не позволить заманить себя в ловушку, как уже случилось однажды. Хотя с тех пор прошло всего несколько месяцев, Теанаре казалось, будто бы это было невообразимо давно, в другой жизни.
«А ведь обстоятельства очень схожи, – подумала она. – В тот раз мы с Аль тоже были вдвоем и разыскивали корабль Гильдии, попавший в беду. Правда, сигнал оказался приманкой в западне, которую устроила Ассамблея с помощью Теллара Вейна. Но что, если сегодня они повторят тот же трюк? Мы ищем других Странников и не можем не ответить на призыв о помощи. И что делать, если он снова окажется фальшивым?»
Восседая в кресле перед пультом управления, она уставилась в экран и пыталась заранее продумать план действий на случай любой возможной неожиданности. Глупое занятие: неожиданности потому и неожиданности, что ты не можешь их предусмотреть! Но мысль о том, что их снова захватят врасплох, пугала Странницу. Совсем недавно она побывала в плену у астренцев, и что-то заставляло ее думать, что оказаться пленницей герцога Кана будет гораздо более неприятным опытом.
В управление кораблем она не вмешивалась – сейчас была очередь Альвис. Они несли вахты поочередно: одна дежурит в рубке, пока другая находится в нексус-камере. Не было необходимости тратить время на сон – пока пилот пребывает в нексусе, машина полностью восстанавливает его силы. Покидая камеру, ты чувствуешь себя свежим, как после полноценного отдыха. Можно было бы доверить управление самому кораблю – сейчас они находились в хорошо разведанной области Бездны, и все здешние опасности и Звездные Ветры были давно нанесены на карты. «Нейта» справится без помощи пилота, предупредит она и о появлении чужих кораблей в пределах видимости. И все-таки Теанаре оставалась начеку.
Несмотря ни на какие опасности, она была рада снова оказаться в космосе. Странники рождались и умирали в открытом пространстве. Жизнь на планете казалась ей чем-то противоестественным. Но к этой радости примешивалась и доля грусти. Теа все еще тосковала по «Ильмире», которую ей самой пришлось уничтожить. Она чувствовала вину перед своим прежним кораблем. Для Странников «Серебряные птицы» были чем-то большим, нежели просто машинами для перемещения сквозь Бездну. Между пилотом и кораблем вырабатывалась настоящая связь, почти что симбиоз, и ее разрыв отдавался болью в душе у девушки. Ее новый Искатель, казалось, ничем не отличался от «Ильмиры», и все-таки он был другим. Теа не смогла бы подобрать слов, чтобы описать это различие – просто оно существовало, и пройдет время, прежде чем они с кораблем смогут сродниться по-настоящему.