Империя. Часть пятая - стр. 2
– Итак, с Барро и Непреклонными покончено, – констатировал герцог. – Паршивая новость, но что есть, то есть…
– Но, Лорд-адмирал, возможно, все не так трагично, – запротестовал Кейдвелл. – Есть надежда, что…
– Бросьте, – отмахнулся вождь Ассамблеи. – Для Девятого флота это был поход в один конец. Они или победили бы, или погибли. Только проводники Гильдии могли вывести их прочь из Ведьмина Котла, чего, конечно, не случилось бы, не захвати Барро Централь. Вот и не случилось.
– Очень жаль, если так. Непреклонные были одним из лучших наших боевых соединений. И, хотя мы с вице-адмиралом Барро далеко не всегда сходились во мнениях, я уважал его доблесть.
Кан только раздраженно хмыкнул в ответ. Гибель Девятого Непреклонного и его командира действительно была серьезным ударом по Звездной Гвардии. Хотел бы герцог знать: по крайней мере, Барро исполнил тот приказ, о котором, кроме него самого, знал только сам Дареш Кан? Разрушение Централи было поганым исходом битвы, но уйти не солоно хлебавши, оставив резиденцию Гильдии Странников в руках астренцев, оказалось бы еще хуже. Императрица Дамира и без того объявила о захвате Централи на весь Обжитый Космос, и Кан не мог оставить это без ответа. Фактически, было уже не так важно, кому достанется Централь и весь Атрейский Лабиринт – все, что нужно было астренцам от Гильдии, они в любом случае получили. Но Кан не мог позволить Императрице и дальше выставлять напоказ свой трофей. «Насколько мне известно, Централь охранял Роланд Корвин. Молодой офицер, получивший повышение до контр-адмирала от самой Императрицы. И, по слухам, ее фаворит. Не знаю, сколько в этом правды, но если Корвин справился с Барро, он определенно заслужил свое звание!»
С Корвином Дареш Кан уже встречался несколько лет назад, во время битвы за Офелию. Тогда тот был капитаном при штабе командующего преторианцев Бертрама Палькрена, но именно Корвин, не Палькрен спас имперский флот от поражения. Позднее он победил Ассамблею в битве за Тельвен, да и теперь, по всей видимости, одержал верх над знаменитым Девятым флотом. Да, этот человек – сильный противник. Интересно, он пережил бой в Лабиринте? Если Барро ценой собственной жизни покончил с Роландом Корвином, Лорд-адмирал назвал бы это неплохим разменом.
– Ладно, оставим это, Кейдвелл, – сказал он. – Есть другие вопросы. Что сообщает Дауэн?
– Со Стивеи никаких новостей. Ленг Дауэн собрал остатки своего флота, но тельвенцы и маллурианцы пока ничего не предпринимают. Вероятно, они еще не знают о том, что произошло.
– Пожалуй, – согласился Кан.