Империя. Часть четвертая - стр. 39

«Но что тогда сказать обо мне? – подумала Дамира и усмехнулась. – Вчерашняя наемница взошла на трон и ввязалась в борьбу против Великого Герцога Кана – сильнейшего из ныне живущих флотоводцев, человека, у которого за плечами десятки лет войны и интриг. Если победа в таких условиях – не «невыполнимая» цель, то я не знаю, что еще можно назвать этими словами. И, по правде говоря, я тоже всегда любила невыполнимые задачи. В этом мы с Каном, кажется, похожи. Оба не боимся идти ва-банк… но, увы, в такой игре может быть только один победитель».

Охранники расступились перед Императрицей и капитаном корабля. Мостик «Астрены» был просторным двухярусным помещением – внизу располагались посты управления кораблем, наверху оборудование для связи и стереопроекторы. С верхнего яруса осуществлялось руководство флотом, и здесь же, на приземистой площадке, возвышалось внушительное, как трон, кресло, предназначенное специально для седалища высочайших особ. Дамира предпочла бы обычное амортизационное кресло, к которому давно привыкла, но устроилась на черно-фиолетовом чудовище, и кивнула вытянувшимся по струнке офицерам.

– Вольно, господа. Вы можете продолжать. Как скоро флот будет готов к переходу?

– Навигационные компьютеры синхронизированы, Ваше Величество, – вместо своих подчиненных доложил командор Дален. – Авангард уходит в метапространство через сто секунд. Еще через пять минут – наша очередь.

– Очень хорошо, командор, – Дамира постаралась скрыть волнение. Несмотря ни на что, она ощутила прилив азарта – чувство, которого сама устыдилась, но не могла преодолеть. Одна лишь мысль о том, что она покидает столицу, заставила сердце биться быстрее. Дамира так и не полюбила Астрену и Аметистовый Дворец.

«Хотела бы я знать, чем все это закончится, – подумала она, – но, увы и ах, корона на голове не наделяет хозяина даром предвидения. А впрочем, я никогда не мечтала о долгой жизни и спокойной смерти в собственной постели».

С нарочито безмятежным видом откинувшись на высокую спинку кресла и устроив руки на широких подлокотниках, Дамира Адарис мысленно отсчитывала секунды до момента перехода.

*      *      *

«Лириана» неспешно плыла по орбите в двадцати тысячах километров над поверхностью Менеса-4. Сотни огней сияли во мраке – армада Ассамблеи Династий, собравшаяся возле безжизненной, серой планеты. Вместе с Лордом-адмиралом пришел цвет Звездной Гвардии. Менес стал отправной точкой, откуда предстояло начаться второму этапу наступления, подготовка к которому уже шла полным ходом. И все равно, сроки не удовлетворяли Дареша Каная; жаль, что нетерпение не заставит корабли быстрее пересекать Бездну. И даже проводники из Гильдии Странников, как бы ни были они хороши, не всегда могли помочь.