Императрица семи холмов - стр. 50
– И правильно делает. Оно крепкое.
Сабина села в траве.
– В таком случае дай мне попробовать.
Я тоже опустился на траву и протянул ей кувшин. Вокруг нас затаились тени – в кустах душистого жасмина, в ночных цветах, названия которых я не знал и которые казались серебристыми, в густой траве и среди высоких колонн, их обрамлявших. И ни одного факела. Похоже, в доме все уже давно спали.
– Пить не из чего, – предупредил я.
Сабина сделала глоток прямо из кувшина и передернулась.
– Бр-р. Теперь понятно, почему приличные люди разводят эту гадость.
– В таком случае, давай мне кувшин. Варвары вроде меня обожают неразбавленное вино.
Сделав еще один глоток, Сабина вернула мне кувшин. Я запрокинул голову и влил себе в горло изрядную дозу. Вокруг царила ночь – ни луны, ни облаков, только звезды, тысячи звезд. Интересно, задумался я, в римских легионах столько же солдат, сколько звезд на небе?
– Верцингеторикс, – вывел меня из задумчивости голос Сабины. – Если я задам тебе один вопрос, ты на него ответишь?
Я выпрямился. Скажу честно, она застала меня врасплох.
– Конечно, госпожа.
– Отлично. Скажи мне, что случилось в тот день, когда я поцеловала тебя шесть лет назад.
– Это так важно? – Я сорвал стебелек травы у моих ног, затем другой. – Мы ведь были детьми. Сколько тебе было тогда, двенадцать?
– Викс, наша встреча была случайной. Я поцеловала тебя и отправилась домой. И пока я ждала дома, мой брат умер, моя мать умерла, умер император Рима. Когда отец вернулся домой, на нем не было лица. Он лишь сказал мне, что теперь у нас новый император.
– А почему ты считаешь, что мне об этом что-то известно?
– Потому что весь Рим знал: Юный Варвар – любимчик императора, его игрушка. Но как только не стало Домициана, исчез и Юный Варвар.
Я попытался встать с прохладной травы, но ее маленькая рука поймала мое запястье и вновь потянула вниз.
– Если тебе это так интересно, спроси у отца.
– Он говорит, что императора убил какой-то мстительный раб. По его словам, мой брат умер как герой, а мать погибла, потому что возник хаос.
– Твой отец – порядочный человек. Он не станет лгать.
– Верно, но у него есть привычка время от времени опускать правду. Это лучший способ солгать, не солгав.
В траве мне был виден лишь ее темный силуэт – смутные очертания лица, заплетенных в косы волос, обнаженных рук.
– Ну, пожалуйста, Викс.
Я сделал глоток из кувшина, затем еще один.
– Я запер твою мать в чулане, – медленно произнес я, после чего поведал ей все про тот день, когда умер император: он пал от рук моих родителей, причем все произошло на моих глазах. Нет, конечно, в моем рассказе имелись дыры, некоторые я латал, вспоминая, что рассказывала мне мать, некоторые же обходил стороной, ибо в них таились такие жуткие вещи, которые я предпочел бы забыть. Пока я говорил, Сабина не проронила ни слова, молча слушая меня в темноте. Но ее первый вопрос потряс меня.