Императорская любовь - стр. 48
— Нет, так считают при дворе.
— Ну, вот и чудесно! А то я уже подумала, что мне достался в компаньонки этакий синий чулок.
— Компаньонки? Синий чулок? — явно опешила Арлетта.
— Про синий чулок забудь, это выражение такое… Игра слов.
— Да? Но почему компаньонки?
— Ну не служанка же! Ты графиня. Так ею и оставайся.
— Но я ведь хотела быть подле…
Она неожиданно шмыгнула носом, так и не произнеся — «императора».
Эх, девочка, прости меня за эту ложь, но правду тебе знать, совсем ни к чему.
— Ты и будешь! — самозабвенно начинаю соловьём заливаться я. — Я незамужняя знатная леди, мне в сопровождение полагается компаньонка для соблюдения приличий. Ты овдовевшая графиня. Это же идеальное сочетание! Мы буквально созданы друг для друга!
— Но… Но когда вы с Леонелем поженитесь, необходимость во мне исчезнет, — совсем поникла девушка.
— Для начала, надо магию в этот мир вернуть, — вздохнула я, и Арлетта от этих слов даже вся встрепенулась.
— Так тебя из-за этого пригласили?
— Да, — просто ответила я.
— А как же… А потом, когда магия вернётся, — она с надеждой взглянула мне в глаза. — Ты же не уйдёшь назад, не дав Леонелю шанса?
Хрррр… Как же близка она к истине, и как же неприятно строить отношения на лжи. Но иначе не видать мне в её лице союзницы.
— Как я могу упустить такой шанс? Ведь он император! Или ты уже передумала мне помогать? Если так, я пойму… Любовь, она… собственница.
— Нет-нет, что ты! У меня и в мыслях ничего подобного не было! Я… Я всегда восхищалась Катрионой, — неожиданно призналась она. — И вообще женщинами вашего рода. Но сама… — девушка осеклась на полуслове, но вскоре продолжила: — Я выбила себе лишь право на путешествия по миру. Так что я, конечно же, помогу тебе. Для меня счастье любимого — это самое важное. А с кем, как не с женщиной вашего рода, он сможет обрести то самое счастье? Жаль…
— Чего жаль? — поинтересовалась я, заметив, что пауза явно затягивается.
— Жаль, что после твоего замужества мне придётся вернуться домой, — едва ли не на одном дыхании выпалила девушка.
— О, боги! Арлетта! Ну как в твою ясную головку пришла такая чушь?
— Служанкой я бы осталась рядом, а компаньонка будет больше не нужна.
— Ты забыла, что я стану императрицей, а ей положены фрейлины!
В следующий миг я оказалась полузадушена пылкими объятиями осчастливленной моими словами Арлетты и смачно полита слезами.
— Ну, всё-всё, чего разрыдалась? Всё ведь хорошо, да? — бормотала я, гладя девушку по волосам и не зная, как её утешить.
— Да-да, спасибо тебе! — всхлипывала та в ответ, но своё мокрое дело так и не прекращала.