Именем Федерации! - стр. 7
– Ваше преосвященство, – дрожащим голосом позвал стражник, опасливо озирая дом. – Ва…
Но тут калитка сама собой захлопнулась, больно саданув стражника по носу. Стражник взвыл, схватившись за лицо, опрокинул своего товарища в грязь и припустил прочь от проклятого дома. Второй проворно вскочил, подхватил копье и понесся не оглядываясь следом за первым.
Отбежав на приличное расстояние, они укрылись от дождя под сенью полуразрушенного сарая. Первый стражник ощупывал распухший нос и все шмыгал им. Второй то и дело поглядывал вдоль улицы, не появится ли монах, но улица оставалась пустой.
– Что будем делать? – спросил второй стражник.
– Что, что! Откуда я знаю, что! Копье жаль.
– И отца Ансельма, – вздохнул второй.
– Да чтоб он провалился, твой отец Ансельм! Видишь, что вышло? – ответил первый и опять шмыгнул разбитым носом.
– Да уж, – поежился второй то ли от холода, то ли от пожелания собрата. – Скажем-то чего?
– Правду, – буркнул первый в ответ.
– Ты с ума сошел! – Второй стражник прижал к себе копье. – Нам никто не поверит.
– Твоя правда. Тогда скажем… скажем, что ничего не видели и не знаем. Отец Ансельм зашел в дом, мы его прождали весь вечер и…
– И нам отрубят головы, за то, что бросили святого отца в логове самого дьявола.
– Ну-у… – Первый затравленно огляделся и помассировал шею. Расставаться с головой вовсе не хотелось.
– Тогда скажем, что не достучались, отец Ансельм вернулся назад, а нас отослал в казармы.
– А сам-то он куда потом делся? – засомневался второй.
– Нам-то какое до того дело! Его преосвященству виднее, куда.
– Ага, верно говоришь, – кивнул второй. – Тогда пошли?
– Пошли.
Стражники еще немного поколебались, вдруг монах все-таки появится в конце улицы, потом покинули сарай и заспешили прочь.
На улицы пригорода быстро опускалась ночь, а до казарм было далеко.
Глава 2
Отец Ансельм пришел в себя и огляделся широко распахнутыми глазами.
Вокруг не было ничего: ни единого лучика света, ни холода, ни тепла, даже низа и верха – и тех не было. Монах вскрикнул и повел рукой, дернул ногами. Казалось, он висит в какой-то пустоте, неизвестно на чем подвешенный, и от этого неприятного ощущения отца Ансельма сковал неописуемый ужас, сдавив ледяными тисками горло и отдавшись шумом крови в ушах. Сердце бешено забилось, готовое вот-вот выскочить из груди. Куда он попал? Может, это рай? Или ад? Скорее ад, дорога в него. Но за что? Что он такого сделал? Нет, конечно, были и у него грехи – у кого их нет? – но отец Ансельм свято верил в свои убеждения и праведность своих деяний…
– Не дергайся, святой отец, – раздался совсем рядом знакомый голос.