Именем Федерации! - стр. 13
– Почему? – Отцу Ансельму вовсе не хотелось расставаться с диковинной вещью, и он прижал ее к груди.
– Потому что она может оказаться чем угодно.
– Она не может быть ничем другим, кроме креста! – упрямо вскинул подбородок монах. – По крайней мере, мы теперь знаем, что здесь живут не безбожники вроде тебя, колдун.
– Ну-ну, – покачал головой Корнелиус, криво улыбнулся и повел рукой. – А как же, в таком случае, ты объяснишь все остальное?
– То не мое дело! – фыркнул святой отец. – Если Господу было угодно создать такое помещение и наполнить его всякой всячиной…
– А почему не дьяволу?
– Старый дурак! – Монах скорчил презрительную мину и постучал пальцами по лбу. – Здесь же святой крест!
– Вон в чем дело! Ну, тогда конечно, – не стал спорить Корнелиус и продолжил исследовать полки.
Внезапно в стене, у которой стоял отец Ансельм, у самого пола, образовалось широкое квадратное отверстие, и из него выскользнуло некоторое подобие железного краба.
– Ай! – вскрикнул монах и отпрыгнул назад, крестясь и бледнея. – Ай-яй!
– Не шевелись! – предостерегающе выбросил руку маг.
– Ага, – покивал отец Ансельм, вытягиваясь и прижимаясь спиной к стене. Лицо его было белее мела.
Корнелиус же с интересом разглядывал застывшего у ног святого отца «краба». Необычное существо, казалось, вовсе не напугало его. Неведомая зверюга постояла, в сомнении покачивая четырьмя клешнями, потом приподнялась на суставчатых лапах и протянула клешню к отцу Ансельму.
– Уйди, уйди от меня, проклятая бестия! – выкрикнул монах и отпихнул «краба» ногой.
«Краб» отбежал вбок и постоял еще некоторое время, пожирая ничего не выражающими стеклянными глазами святого отца, – похоже, его мучали некие нешуточные сомнения. Затем «краб» развернулся и припустил к среднему стеллажу. Лихо взобравшись по боковине на среднюю полку, «краб» огляделся, схватил круглую штуковину и пристроил ее на спине. Дальше перебрался на полку под самым потолком и, пошуровав там, прихватил желтую коробочку с красной полосой. Вновь спустившись на среднюю полку, «краб» завертелся, затем его взгляд остановился на отце Ансельме; щелкнули клешни. Святой отец сглотнул и перекрестился.
Краб спрыгнул на пол и подбежал к святому отцу.
– Ну чего ты ко мне привязался? – жалобно захныкал отец Ансельм.
«Краб» подпрыгнул и вцепился в крестовину.
– Ай! – оглушительно вскрикнул монах и стряхнул с себя неведомое нахальное существо. – Уйди, уйди тебе говорят!
«Краб» упал на пол, потоптался и требовательно вытянул обе клешни.
– По-моему, ему нужен крест, – предположил Корнелиус.