Иллюзия невозможного - стр. 40
Она никуда и не исчезала, просто заклинание ненадолго создало вокруг нее отражающий полог, таким образом скрывая от чужих глаз. А мне больше нечего было делать в этом Стеклянном дворце. Маленькая сказка взрослой девочки закончилась не начавшись. Пора было возвращаться в свой мир.
Развернувшись, я с идеально прямой спиной и высоко поднятой головой направилась в сторону выхода. Стоило мне спуститься со сцены, как в оркестре кто-то уронил латунную тарелку. Она покатилась по полу, и под ее медленно затухающий перезвон я и покинула зал.
* * *В отель я вернулась также пешком. Удивительно, как не заблудилась по дороге, потому что меня разрывали противоречивые чувства, а главное, набатом билась мысль «Что дальше?». Сначала я еще думала, что Стафор меня догонит, захочет сразу разобраться в ситуации. Но огни и музыка Стеклянного дворца становились все дальше, а меня никто не преследовал.
В памяти постоянно всплывали картины страшного пожара, но я гнала их прочь, поскольку хорошо знала, в какую пучину отчаяния способны загнать сожаление, боль и бессилие. В том страшном огне погибло несколько человек, а около сотни получили ожоги и отравление. Если Сирена не соврала, то одной из погибших была невеста мистера Стафора. Что это – совпадение или шутка высших сил? Одно было очевидно – работы у меня больше нет.
В свете произошедшего полученная на выставке награда казалась особой издевкой. Замахнувшись, чтобы со всей силы разбить призовую колбу, я вдруг замерла, всматриваясь в механическую бабочку. Она стала заложницей обстоятельств, хотя совершенно невиновна в чужих проблемах. Вот и я уже который год была заложницей…
В номере, поставив бабочку на стол, я быстро собрала свои вещи, благо брала с собой совсем немного, и отправилась на вокзал. Обратный билет на дирижабль, как и огненный наряд, я оставила в холле отеля вместе с запиской:
«Господин Стафор, я очень рада, что мне довелось поработать вашим помощником. Я приобрела незабываемый опыт. Надеюсь, и вы остались довольны моей работой. Однако в свете произошедшего я понимаю, что наше сотрудничество далее невозможно. Дабы избавить вас от неприятных формальностей – я ухожу сама.
Напоследок хочу сообщить вам одну деталь: как вы убедились – всё тайное рано или поздно выплывает на свет. Недавно я обнаружила подделку записей в архивной книге учета. Один лист был искусно замаскирован иллюзией. Прошу вас проверить, не связано ли это с хищением секретов мануфактуры.
Я к этому не имею совершенно никакого отношения. Хотела сама разобраться, прежде чем докладывать вам, но не судьба».