Иллюзия - стр. 17
«Теперь Танцора так просто не прижать, – думал Живцов. – И помощи со стороны больше не будет».
Он и не догадывался, что новый нежданный помощник объявится уже этой ночью и проявит себя самым удивительным образом. А подготовил свой выход из тени он еще вечером.
За туманом
Обычно в пять вечера работа в столярном цехе заканчивалась. Стихал визг циркулярной пилы, прекращался стук молотков и шуршание шлифовальной шкурки. Рабочие расходились по домам. Иногда это происходило и раньше, так как заказов у цеха было сейчас немного, да и забирали их, как правило, еще днем.
Но сегодня заказчик пожелал забрать выполненный заказ вечером, и начальник оставил мастера цеха соблюсти все формальности по его передаче. А вдруг этот богач еще что-нибудь такое же дорогое закажет. Такими клиентами не разбрасываются.
И вот мастер сдавал работу заказчику – мужчине маленького роста, с большим горбом на спине и длинными черными волосами. Вид его был мастеру неприятен, но он был доволен уже тем, что тот пришел не так поздно – сразу же после ухода рабочих.
Горбун критически осматривал стоявший на полу большой фанерный ящик, закрытый крышкой. На его стенках красовались наклейки с надписью крупными буквами «Конфеты ДРАЖЕ ЛИМОННОЕ». Днище ящика крепилось к трем толстым деревянным брускам.
– Принимайте работу, – сказал мастер, приоткрывая закрепленную на петлях крышку. – Все по Вашему чертежу. Два на полтора метра, высота семьдесят. Жесткий каркас, две съемных стальных плиты под днищем. Все обшито фанерой с двух сторон.
Горбун заглянул внутрь ящика, обошел его кругом, внимательно осматривая и ощупывая, а затем толкнул, пытаясь сдвинуть.
– Больше двухсот кг веса, – сказал мастер. – Как заказывали… Ну что, все в порядке?
Горбун утвердительно кивнул головой. Мастер опустил крышку, вытащил из кармана заполненный бланк и ручку и протянул их горбуну.
– Тогда распишитесь за выполнение заказа.
Горбун положил бланк на крышку ящика и стал на нем расписываться. Мастер с интересом за ним наблюдал.
– Если не секрет, зачем для конфет такой тяжелый ящик? – спросил он. – Да еще и с потайными запорами внутри?
– Для фокусов… В цирке, – ответил горбун тонким и сиплым голосом.
– Вот оно что, – огорченно произнес мастер, разочарованный таким простым объяснением.
– Заберут его без меня, – просипел горбун, возвращая мастеру подписанный бланк и ручку.
– Конечно, конечно, как договорились. Я прослежу.
Горбун поднял с пола спортивную сумку и, не попрощавшись, направился в сторону выхода из цеха.
– Вас проводить? – предложил мастер.
– Нет, – сухо ответил горбун, даже не обернувшись.