Икс или игрек? - стр. 12
– Думаю, сгодится, – согласился Томми.
– Это нечто вроде бородатого анекдота о мужчине, которого преследует женщина, – сказала Таппенс. – Мы окажемся в выгодном положении. Если нас увидят вместе, все только хмыкнут и скажут – глянь-ка на беднягу Медоуза.
Внезапно Томми схватил ее за руку.
– Смотри, – сказал он. – Посмотри – там, впереди.
У угла одного из сараев стоял молодой человек и разговаривал с какой-то девушкой. Оба были очень серьезны и погружены в свой разговор.
– Карл фон Дейним, – тихо сказала Таппенс. – Интересно, кто эта девушка?
– Кто бы она ни была, она просто замечательно хороша.
Таппенс кивнула. Глаза ее задумчиво остановились на смуглом страстном лице, облегающем пуловере, не скрывавшем достоинства фигуры девушки. Та говорила горячо, с нажимом. Карл фон Дейним слушал ее.
– Мне кажется, тебе пора меня покинуть, – прошептала Таппенс.
– Хорошо, – согласился Томми.
Он повернулся и зашагал прочь.
В конце лужайки Бересфорд встретил майора Блетчли. Последний с подозрением воззрился на него и проворчал:
– Доброе утро.
– Доброе утро.
– Сдается, вы, как и я, ранняя пташка, – заметил Блетчли.
– Трудно отделаться от привычек, приобретенных на нашем Востоке, – сказал Томми. – Конечно, это было давно, но я все равно встаю рано.
– И это очень правильно, – одобрительно сказал майор. – Господи, от нынешней молодежи меня просто тошнит. Им нужна горячая ванна, к завтраку они спускаются в десять часов, а то и позже… Немудрено, что немцы нас бьют. Никакой выносливости. Щенки. Короче, армия не та, что прежде. Избаловали их там. Грелочки им на ночь подкладывают… Тьфу! Глаза бы не глядели!
Томми меланхолически покачал головой, и Блетчли, приободрившись, продолжил:
– Дисциплина нам нужна. Дисциплина. Как мы собираемся выиграть войну без дисциплины? Знаете, сэр, некоторые из этих парней выходили на парад в широких брюках – мне так рассказывали! И как тут выиграть войну? Широкие брюки! Господи ты боже мой!
Мистер Медоуз осмелился высказать мнение, что времена сильно изменились.
– Это все ваша демократия, – мрачно ответил майор Блетчли. – Вы везде перегибаете палку. По мне, так с демократией сильно переборщили. Смешать офицеров и рядовых, кормить их вместе в ресторанах… тьфу! Людям это не нравится, Медоуз. И в войсках это знают. Всегда знали.
– Конечно, – сказал мистер Медоуз, – сам я в армейских делах не разбираюсь…
Майор перебил его, бросив короткий косой взгляд:
– На прошлой войне воевали?
– Да, конечно.
– Я так и думал. У вас выправка. Плечи держите прямо. Какой полк?
– Пятый корфширский. – Томми помнил о послужном списке Медоуза.