ii. Одинокий отец познакомится. Дерзкая невеста - стр. 26

— Магистр, газетчики оповещены. За вами прибыла королевская стража.

— Как за настоящим преступником, — скривился Диего. — Неужели это так необходимо?

— Я хочу, чтобы каждый житель этой страны сочувствовал мне, — усмехнулся герцог.

— Марк, я не понимаю твоей игры.

— Все просто. Я не могу отказаться от свадьбы с Рут, кузен не может нарушить королевское слово; мы оба влюблены в других женщин и очень страдаем, но долг для нас превыше личного счастья.

— Абсурд!

— Не скажи... Когда на свадьбе прозвучат слова магической клятвы и на меня будет совершено нападение, я сделаю так, чтобы узы брака пали на его величество и Рут. А сам потом женюсь на Лорен. В газетах начнется изрядная шумиха по этому поводу, это будет обсуждаться во всех домах, ресторанах и кафе, на базарах, в борделях и учреждениях, и народ будет на моей стороне. Грандам из Собрания придется смириться с «не той женой» у короля и «не той невестой» у меня.

— Его величество знает?

— Да. — Марк замолчал. — Половину.

— Думаю, ту половину, где он женится на Рут Спенсер, ты утаил.

— Я имею право на небольшую месть. Четыре раза. За четырех нелюбимых жен.

— Марк, ты уверен, что нападение будет совершено на свадьбе? И что ты выживешь?

— Меня непросто убить, — грустно произнес герцог, снимая галстук и пиджак.

— Лорен знает?

— Нет, не хочу ее во все это втягивать.

— Марк, ты требуешь от нее доверия, но сам...

— Я не буду ею рисковать! И это не обсуждается! Проследи, чтобы Лорен не было на экзекуции.

Диего укоризненно посмотрел на друга, но ничего не сказал, а лишь открыл перед ним дверь кабинета.

***

Марк стоял у стены и рассматривал прибывающую публику.

За толстым стеклом рассаживались немногочисленные зрители; газетчики, тихо переговариваясь между собой, устанавливали камеры. Так-так. Епископ Ивилийский тут как тут, кто бы сомневался? Интересно, о чем он разговаривает с отцом Паулем и Первым? А вот и вороненок, довольный и безмятежный. Ну спасибо, что хоть девочку не притащил за собой. Винсент и принц Антоний, оба в черном, оба расстроены и злы. Его величество сидит в кресле, словно на троне. Этот интриган, в отличие от детей, что-то очень радостный. Рядом с ним развалился на скамье глава гильдии законников и член Собрания гранд граф Корски. Значит, это он будет следить за соблюдением закона. Ну что же, все гости в сборе. Пора начинать представление, пока палач не заскучал.

Палач — невысокий и жилистый мужчина в традиционно черном наряде и с маской на лице — выглядел слегка смущенным. Не каждый день приходится пороть второго человека в королевстве. Марк ему подмигнул, чем вызвал отблеск паники в карих глазах палача. Наконец, появился секретарь и зачитал приговор.