ii. Одинокий отец познакомится. Дерзкая невеста - стр. 15

— Простите меня, — пробормотала Изабелла и испарилась.

— Молодец, демон, давно нужно было ее как следует припугнуть, — одобрительно кивнул лич.

— Душа доньи Изабеллы, — пояснил дворецкий и поднес к свече малюсенькую кристальную коробочку. Лорен увидела внутри дрожащую искорку, точно так пульсировали глаза у Кошмарика. — Она очень много грешила при жизни.

Девушка вновь села под тяжелый вздох Марты.

— Я пойду к королю! — решительно произнесла Лорен. — Попрошу прощения, буду умолять наказать меня, но только без свидетелей. Я… я чувствую себя отвратительно. — Она обвела всех затравленным взглядом. — Как подумаю, что дона Марка будут пороть, мне в петлю лезть хочется.

— Это ты брось! Ишь чего удумала! — Марта решительно сунула в руки Лорен пирожок. — И запомни, деточка: Ортего давно пора было высказать! А то, видите ли, король! Благодетель! Заигрался он судьбами людей! — Она припечатала ладонью по столешнице.

Лорен широко распахнутыми глазами смотрела на кухарку. Так говорить о короле! Кухарка ли она?

— Я ему еще за Рут не высказала! Ничего, вот будет выходной, я наведаюсь в гости к этому вершителю судеб! Он у меня сам себя выпорет!

Призрак и лич дружно расхохотались. Кошмарик, воспользовавшись моментом, перепрыгнул на колени Лорен и потянулся передними лапками к пирожку, который она так и держала в руках. Девушка покорно выпустила пирожок из пальцев, и химера довольно улеглась у нее на коленях, обнимая добычу и сверкая всеми шестью глазами.

— Девочка моя, — призрак подплыл ближе.

От этих слов сердце опять болезненно сжалось, и Лорен горестно вздохнула. Назовет ли ее так дон Марк еще хоть раз?

— Правда в том, что тебе нужно учиться. Только став равной среди равных, ты сможешь позволить себе такую роскошь — говорить то, что думаешь.

— Я поняла вас, дон...

— Дон Аквилегий, основатель этого рода, но домочадцы зовут меня Грандом.

— Вы?

Лорен с благоговейным трепетом смотрела на старика. Да ему же лет столько, сколько их государству!

— Чуть меньше, — призрак улыбнулся и вдруг, скрестив пальцы, провел ими вокруг головы Лорен. — Это твое наказание.

— Гранд! — воскликнула Марта, всплеснув руками. — Как теперь бедняжке с королем объясняться?

Но призрак уже исчез. Лорен в панике схватилась за горло. Она попыталась сказать хоть что-нибудь, но изо рта не вылетело даже хрипа.

— Справедливое наказание, — кивнул лич. — Не пугайся, милая, оно исчезнет завтра на рассвете. Гранд уже не так силен, как раньше.

— Но такой же вредный старикашка, — очень тихо пробурчала Марта.
Герцог Ортис-старший только пальцем ей пригрозил.