Игрушка императора - стр. 43
– Им полезно, – подтвердил мое предположение император и тут же перешел к государственным делам. – Не советую смещать городского главу.
Удивленная его поведением молоденькая жена отступила, уступив место мне – бывшей наследнице Оитлона.
– Обоснуйте, – я даже кесаря бояться перестала.
– Дегр занимает эту должность много лет, у него связи и в теневом мире, снимешь его – у стражников возникнут сложности, – снизошел до пояснения кесарь, одновременно придвигая ближе поставленные для него блюда.
Я задумалась. Подумала. Не согласилась.
– То есть вы знаете, что часть средств идет мимо казны, и… согласны с этим? – несколько возмущенно спросила я.
Великий Араэден весело подмигнул, причем это хулиганское подмигивание совершенно не вписывалось в мои представления о манерах императора, затем пояснил:
– Это неизбежные потери, нежная моя.
После чего начал насыпать в свою тарелку что-то протертое персикового цвета. Я с удивлением отметила, что его рацион отличается от общепринятого и… Так, не о том думаю!
– Попробуй, – прошептал кесарь, набрал ложечкой немного персиковой массы и поднес к моим губам это самое нечто, – ну же.
Терпеть не могу мужчин, навязывающих свою еду! Они меня просто бесят!
– И все же, – продолжал искушать кесарь, и почему-то мне показалось, что это очередная проверка.
Ну, по меньшей мере, он точно не ракард, так что… и я приоткрыла рот. Ложечка скользнула между губами, я машинально все съела. Замерла на миг, пытаясь распробовать, но, несмотря на близкое знакомство с нашим поваром и участие в приготовлениях оркской еды, распознать продукты, из которых сие пюре было приготовлено, так и не удалось.
– Мм! Что это? – Непривычный вкус, но восхитительный. – А можно еще?
Мне с хитрой улыбкой скормили вторую ложечку… О, представляю, как это со стороны выглядит, но надо приказать, чтобы мне готовили то же самое.
– Знаешь, что самое удивительное? – скармливая мне третью порцию, произнес кесарь.
– Что? – Блюдо оставляло приятное послевкусие, которым я и наслаждалась, закрыв глаза, для ощущения полноты вкуса.
Кесарь внезапно наклонился ко мне, и его губы накрыли мои… Я вскрикнула от неожиданности, но и мой крик, и мой протест были запечатаны его поцелуем. Сильные пальцы скользнули на затылок, не позволяя отстраниться, и в следующее мгновение он повторил тот маневр, что столь успешно прошел испытания на лестнице… Но тогда, на лестнице, я еще не знала, к чему могут привести поцелуи нашего великого! Сейчас знаю, и повторения мне совсем не хочется! Я вздрогнула, попыталась вырваться. Да, кесарю нельзя было отказывать даже в малейшем, и это знали все, но терпеть подобное я не намерена!