Игра теней - стр. 26

– Совершенно верно. Религиозные конфликты сделают создание армии невозможным. Может быть, три армии? Но тогда высшие священники могут использовать их для сведения счетов между собой…

– Им бы сжечь все храмы да попов передавить, – проворчал Нож.

– Такие же чувства часто выражает мой брат, – сообщила Баба. – Мы с Копченым полагаем, что они пойдут за чужаками, умеющими воевать, но не принадлежащими ни к какой фракции.

– Значит, ты хочешь сделать меня генералом?

– Лозан, – захохотал Корди, – кабы боги думали о тебе хоть вполовину того, что ты о себе мнишь, ты давно правил бы миром! Думаешь, ты и есть то чудо, которое Копченый видел во сне? Не собираются тебя производить в генералы. Успокойся. Может, разве для виду, пока не надоешь.

– Чего?!

– А кто говорил, что провел в армии лишь два месяца и даже в ногу шагать не выучился?

– А-а… – Лозан минуту поразмыслил. – Пожалуй, я понимаю.

– Вы действительно будете генералами, – сказала Баба. – И в основном нам придется полагаться на практический опыт господина Мотера. Но последнее слово будет за Копченым.

– Нам необходимо выиграть время, – подхватил колдун. – Целую кучу времени. Весьма скоро Луннотень двинет объединенные пятитысячные силы на Таглиос. Нам нельзя быть побежденными. Если есть хоть какой-то шанс, мы должны выиграть.

– Если бы желание да было бы конем…

– И вы готовы заплатить за это? – спросил Корди, словно полагал, что задача выполнима.

– Готовы, – ответила Баба. – Какова бы ни оказалась цена.

Лозан все смотрел на нее и наконец не смог более удерживать за зубами тот самый вопрос:

– А вы, госпожа хорошая, все-таки кто такая будете? Обещания ваши и планы…

– Я – Радиша Драх, господин Лебедь.

– Мать честная, – пробормотал Лебедь. – Старшая сестра князя… – Та самая, которую многие называют истинной владычицей здешних мест… – Я что-то такое подозревал, но…

Он был потрясен, взволнован и перепуган. Однако он был бы не он, кабы не развалился в кресле, не скрестил бы руки на брюхе и не спросил бы с широкой улыбкой:

– Так что же мы с этого будем иметь?

На первый взгляд Империя сохранила свою целостность, однако развал старого порядка зашел далеко. Гуляя по улицам Опала, просто чувствуешь всеобщую расслабленность. Ходят наглые слушки по поводу «новой смены власти». Одноглазый говорил о повышении активности черного рынка – в этом вопросе он уже добрую сотню лет спец. А сам я невзначай услыхал о каких-то преступниках, заключенных в тюрьму без всяких официальных санкций… Госпожу, похоже, это вовсе не трогало.

– Империя возвращается в русло обычной жизни. Войнам конец. В строгостях прошлого времени более нет нужды.