Игра со злом - стр. 16
Пораженный догадкой, он сидел несколько минут, тупо уставившись на экран и соображая, что же может значить такое совпадение. А потом решительно потянулся к телефону. С уснувшей Катей, как и с ее подругой Ларисой, он общался мало, поэтому их номеров в памяти не было. Пришлось идти окольными путями, узнавая нужный телефон через других одноклассников. Не ждать же, в самом деле, до завтра!
Выслушав несколько глупых шуток о том, что он, наверное, влюбился в Лариску, и уже готовый обругать следующего шутника, мальчик все-таки узнал номер. Набирая его, он несколько раз от волнения нажимал не на ту цифру, и все приходилось начинать сначала.
– Лариса, привет, это Никита! – деловито произнес он, когда девочка наконец ответила после долгих гудков. – У меня два вопроса. Первый: не проснулась ли Катя? И второй: если она в Игре, то какой у нее ник?
– Не проснулась, я только что узнавала, – ответила слегка удивленная Лариса. – А при чем тут Игра?
– Королева Екатерина, да или нет? – настаивал Никита, не намеренный пускаться в долгие объяснения. – Это важно.
– Да, – как-то нерешительно ответила девочка. – А почему… – Но мальчик уже прервал разговор. Ему хотелось все спокойно обдумать. Однако это у него не получилось. Заинтригованная Лариса сделала ответный звонок. Пришлось снять трубку.
– Объясни, почему это важно и при чем тут Игра? – слегка обиженным, но настойчивым тоном спросила она.
– Я еще и сам толком не знаю, – пробормотал Никита.
– А все-таки? И если не знаешь, чего спрашиваешь?
– Похоже, что засыпают те, кто в ней попадает в плен, – вздохнув, ответил мальчик, понимая, что его слова звучат как бред сумасшедшего.
– Да при чем тут это? – Его собеседница, похоже, так их и восприняла.
– Понимаешь, сначала Аркадий, теперь вот Катя…
– Да ты со своей Игрой совсем свихнулся! – без обиняков заявила девочка. – И Катька тоже из-за нее ночей не спала. Вот и доигралась, что проснуться не может. – На этот раз соединение разорвала она.
– Вот и поговорили, – пробормотал мальчик, откладывая телефон в сторону. Теперь его странное наблюдение и ему самому казалось простым совпадением. Мало ли что в Игре случается! Так что своим нелепым предположением он предпочел больше ни с кем не делиться.
Между тем в городе понемногу нарастала паника. Скупые сообщения о загадочном заболевании щедро дополнялись слухами. Власти, чтобы пресечь панику, запретили врачам распространяться о симптомах болезни и числе заболевших и рекомендовали то же самое журналистам. Но отсутствие информации не только не успокоило горожан, но и вызвало к жизни самые нелепые предположения. Говорили о чуме, холере, каких-то террористах, устроивших якобы массовое отравление, и загадочном вирусе-мутанте, вырвавшемся из лаборатории местного НИИ, который, впрочем, занимался техническими разработками и не имел ничего общего с биологией. Нашлись и такие, кто приписывал происходящее порче и колдовству. Какая-то кликуша в одной из городских церквей пророчествовала о пришествии Антихриста и скором конце света. И некоторые к ней прислушивались.