Иероним - стр. 43
Картина становилась яснее. Под ногами стали попадаться кости животных, может, и человеческие. Остановившись и проверив автомат, продолжил движение.
Не хватало еще повстречать рассерженных родителей нового дружка.
Луч света вырвал из тьмы довольно большой карниз, на котором валялись сучья и всякий непонятный хлам. Подойдя поближе, увидел огромное гнездо, сооруженное из веток, сломанных и разорванных, покрытых ржавчиной доспехов. Картину дополняли желтоватые кости и клочки почти истлевших тряпок – остатки одежды убитых зверем, построившим страшное лежбище. Редкие зеленые чешуйки, блестевшие в световой дорожке, наводили на мысль об убитом ящере. Новый друг, ловко прыгая между ветками и хламом, скрылся в темноте. Мечта об отдыхе у костра нокаутировала страх, и осторожно, чтобы не поранить ноги торчащим железом, я прошел по гнезду.
Пытливый луч выхватил из темноты небольшую, свободную от всяких обломков площадку. В центре сидел и ждал рыжий зверек. Я снял оттягивающий спину рюкзак и, набрав немного веток, разжег костер. Веселое пламя, потрескивая сухими сучьями, осветило жутковатое логово: торчащее железо и желтизна многочисленных костей. Разгоревшийся костерок требовал подпитки, пришлось пойти разворошить гнездо.
Нехорошо рыться в могилах и останках, но в теперешнем положении не до морали.
Оставив котенка охранять рюкзак, потихоньку начал разбирать гнездо, вытаскивая сухие ветки. Отдельно складывал сучья около стены, отдельно, небольшой горкой, попадающиеся кости.
Наверное, хозяин гнезда был очень старый и давно обитал в пещере, раз попадаются обломки щитов, обрывки кольчуги и доспехов. Внимательно осматривая каждый кусок железа, относил в самый дальний угол балкона. Изредка подбрасывая в огонь сухие сучья, продолжал работу.
Потихоньку понимал – становлюсь частью бреда, вера в реальность происходящего продолжала крепнуть.
Сколько предстоит пробыть в пещере – неизвестно, а любопытство и какой-то детский интерес покопаться в рухляди требовали удовлетворения. Может, найду что-нибудь полезное в теперешнем положении.
Пара золотых монет, попробованных на зуб, быстро отогнала усталость и подстегнула работу. Еще не один современный человек не отказался немного разбогатеть.
Военные – средний класс с маленькой зарплатой. Периодически государство бросало кость и тут же ущемляло в чем-нибудь другом. Профессия из почетной превратилась в унижающую. Беспомощность перед законом, бесправие и лишь возможность получения бесплатного высшего образования продолжала манить в военные училища глупых юношей, заражая странным и малооплачиваемым чувством патриотизма, которое взращивалось и тщательно культивировалось старыми полковниками. После выпуска попадая в реальность, многие сразу разочаровывались. Некоторые, такие, как я, старались стойко переносить тяготы и лишения службы, предписывающиеся уставом.