Идеальный любовник - стр. 52

Уинифред улыбнулась и после небольшой паузы ответила:

– Скорее мы рассматриваем возможность достичь взаимопонимания. – Она взглянула на Порцию. – Я понимаю, что это звучит очень робко, но я не могу иначе, по крайней мере когда дело касается замужества.

Порция увидела свой шанс и ухватилась за него обеими руками.

– Понимаю, что вы имеете в виду, ибо сама испытываю те же чувства. – Она поймала взгляд Уинифред. – В настоящее время я рассматриваю вопрос о замужестве и должна признаться, что многого не понимаю. Я запоздала с этим по ряду эгоистических причин, поскольку была поглощена другими вещами. А сейчас я испытываю затруднения в связи с тем, что не располагаю необходимой информацией. Я полагаю, у вас гораздо больше опыта…

Уинифред сделала гримасу, однако выражение лица у нее осталось по-прежнему доброжелательным.

– Возможно, в каком-то отношении я и в самом деле имею больше опыта, но боюсь, что он едва ли поможет другой леди в понимании вещей. Мне тридцать, а я еще не замужем.

Порция нахмурилась:

– Простите меня, но вы из благородной семьи, у вас, насколько я понимаю, отличное приданое, и вы отнюдь не дурны собой. Полагаю, у вас было много предложений?

Уинифред чуть наклонила голову:

– Были, признаюсь, но не так много. Я не поощряла джентльменов назначать мне свидания.

Порция не смогла скрыть своего недоумения.

Уинифред заметила это и кротко улыбнулась:

– Вы мне доверились, и в ответ я тоже окажу вам доверие. Я так понимаю, что у вас нет миловидной младшей сестры? Цепкой, склонной к стяжательству младшей сестренки?

Порция оторопело покачала головой:

– Но ведь Китти вышла замуж несколько лет назад, разве не так?

– О да! Но, к сожалению, замужество не остудило в ней желания ухватить то, что может предназначаться мне.

– Она… – Порция с трудом подыскала слово, – перехватывала ваших претендентов?

– Постоянно, еще со школьных лет.

Несмотря на столь ошеломляющее признание, лицо Уинифред оставалось спокойным, безмятежным. Она смирилась, как поняла Порция.

– Я не уверена, – продолжила Уинифред, встретившись взглядом с Порцией, – что не должна благодарить ее за это. Я не хотела бы выйти замуж за джентльмена, которого можно так легко увести.

Порция кивнула:

– Это верно. – Слегка поколебавшись, она решилась: – Я упомянула мистера Уинфилда, мне кажется, что он сохраняет постоянство в отношении к вам, несмотря на все усилия Китти.

Уинифред бросила быстрый взгляд на Порцию, в котором можно было уловить неуверенность. Впервые за маской благополучной леди проглянула женщина, которая постоянно испытывала разочарования из-за вмешательства сестры.