Идеальный любовник - стр. 15
И тогда Порция спокойно и решительно начала спускаться по лестнице.
Они услышали шаги и повернулись в ее сторону. Но если Джеймс выглядел смущенным, то на лице Китти отразилось лишь раздражение от того, что им помешали. Когда Джеймс узнал Порцию, он, не сдерживаясь, облегченно вздохнул.
– Доброе утро, мисс Эшфорд! Вы заблудились?
Она не заблудилась, это Китти загнала Джеймса в угол. Порция изобразила недоумение, словно удивляясь собственной рассеянности.
– Да, вероятно… Я думала, что знаю, однако… – Она неопределенно помахала рукой.
Джеймс проскользнул мимо Китти.
– Позвольте мне… я как раз направлялся в гостиную. Полагаю, вы именно туда хотите пройти?
Он предложил ей взять себя под руку; взгляды их встретились, и девушка увидела в его глазах мольбу.
– Да, пожалуйста. Я буду очень признательна, если вы меня проводите. – Порция доброжелательно улыбнулась, затем повернулась к Китти.
Улыбки со стороны Китти не последовало, она лишь сухо кивнула.
Порция вскинула брови:
– Вы не присоединитесь к нам, миссис Глоссап?
Девушка почувствовала, как напрягся Джеймс.
Китти отмахнулась:
– Я скоро приду, а вы идите. – И, повернувшись, она направилась к лестнице.
Джеймс расслабился. Порция позволила ему повести себя в сторону центрального корпуса. Она взглянула на него – лицо его было хмурым и бледным.
– Вы хорошо себя чувствуете, мистер Глоссап?
Он взглянул на нее, затем улыбнулся – нужно сказать, очаровательно.
– Называйте меня Джеймсом. – И, кивнув, добавил: – Благодарю вас.
Приподняв брови, Порция не удержалась от вопроса:
– Она часто так… пристает?
Поколебавшись, он ответил:
– Кажется, она становится все хуже.
Он явно чувствовал себя не в своей тарелке. Порция продолжила:
– Вам лишь остается льнуть к другим дамам, пока у нее это не пройдет.
Джеймс бросил на нее быстрый взгляд, но так и не понял – смеется она над ним или нет. Она же позволяла ему вести себя через весь дом, пряча улыбку и удивляясь, как имеющий репутацию повесы Джеймс Глоссап может полагать, будто она способна защитить его добродетель.
Гостиная сияла огнями. Когда они перешагнули порог, Порция увидела Саймона, стоявшего возле камина и беседовавшего с Чарли и двумя юными созданиями – Аннабелл и Сесилией, дочерьми леди Хэммонд. Сама леди Хэммонд, весьма приятная дама, сидела на стуле возле леди Озбалдестон.
Саймон встретился взглядом с Порцией. Джеймс извинился и пошел переговорить с отцом. Остановившись для того, чтобы поприветствовать леди Хэммонд, подругу ее матери, Порция присоединилась к Саймону и Чарли, а также к Аннабелл и Сесилии.