И тут я увидела чудовище - стр. 12
Содержание письма не изменилось. В нем было коротко сказано следующее:
«Наследнице рода Золотистых леди Клариссе надлежит срочно прибыть во дворец для участия в смотре на роль спутницы правящего Дракона Лисагора, Его Королевского Величества короля Ингренса».
Послание сопровождала аккуратная королевская подпись, Арсиний знал ее.
Хмурясь, еще раз пробежался глазами по строчкам. Не просьба — приказ без пояснений. Лорд молча сложил факты: внезапное появление на празднике, не менее внезапная забота о здоровье Клариссы и вот теперь — желание немедленно видеть единственную наследницу рода в столице. Из этого следовало одно — король намеревается усилить давление на непокорные ему западные семьи, и, скорее всего, использовать Клариссу как рычаг. Дочь срочно нужно было выдавать замуж.
Постояв, он зло смял, а затем прямо в руке испепелил послание. Пепел брезгливо выкинул на окно и еще долго вытирал руку снегом. Скорее небо упадет на землю, скорее солнце поменяется с луной местами, скорее река потечет вспять, чем он отпустит дочь к кровавому королю. Недолго подумав, сел и резко черкая стержнем по бумаге, отписал следующее:
«...к нашему глубочайшему сожалению, леди Кларисса испытывает сложности со здоровьем и физически не способна на полеты. Исполнить просьбу Его Величества на данный момент невозможно. Леди посетит дворец, как только сможет летать».
Злорадно улыбаясь, лорд запечатал письмо, широко распахнул оконную раму и положил письмо на подоконник. Белый королевский ворон, ожидавший ответа, немедленно подлетел, махнув широкими крыльями, схватил запечатанную трубочку письма крючковатыми красными когтями и на скорости устремился в темень леса.
«Пошел вон — вот мой ответ», — отмахнувшись от взлетевших в кабинет снежинок, процедил сквозь зубы лорд, провожая вестника ненавидящим взглядом. Он захлопнул окно с такой силой, что зазвенели стекла.
Все написанное было чистейшей правдой.
«Как только сможет летать» означало — «никогда».
3. Глава 3. Непростой обед
Следующее утро, земли Зеленохвостых
Охотник был опытным, старым, потому не торопился. Он методично, мерно вышагивал на самодельных снегоступах из наломанных пучков еловых веток, которые крепко притянул веревкой к теплым мохнатым сапогам. Снег недовольно поскрипывал, но вес мужчины держал. Солнце равнодушно скользило светлыми лучами по сгорбленной фигуре и бессильно обнимало холодно фыркающий снег. Переставлять ноги было нелегко не только из-за снега — груз на плечах давил на спину, но охотник не обращал на маленькое неудобство внимания. Он почти дошел до поляны.