И сегодня стреляют - стр. 6
– Из пушки?..
Матвеич остановился и только тут разглядел, что идет он совсем в другую сторону, обратно идет. Вон уж хохлушку с детишками снова видно, сидит не шелохнувшись, раскидав по узлам руки.
И заныло в груди у Матвеича, так ему жалко стало эту женщину с детишками. Вроде бы чего они ему? Вон сколько беженцев, всех не ужалеешь. Да, видно, жалость, как болячка, нарывом копится в человеке, пока не прорвется.
Первой мыслью было – повести их домой. В Нахаловке тихо, в огороде кой-какая овощь имеется, и под присмотром его Татьяны они быстро отошли бы. Да сумасшедшая военная легковушка все взбаламутила: ну как и впрямь война подкатит? Куда он тогда с этакой оравой? Получится, что понапрасну обнадежил. Так бы шли да шли, глядишь, и ушли бы от войны. Человек идет, пока он идет. Собьешь с ноги, и ему уж не подняться. Ну-ка опять вязать узлы и тащиться с детьми, да еще и с кошкой… Далась ему эта кошка, из головы не выходила.
– Помочь людям-то надо, – сказал Матвеич.
– Надо, надо, – обрадовался Степка, вмиг проникнув в дедовы мысли, и затоптался на месте. – А я для кошки буду рыбу ловить…
– Нет, брат, им надо помочь за Волгу перебраться.
Степка не дослушал, помчался по улице. Матвеич пошел следом, прикидывая, сколько это отнимет времени, когда он сможет до дому добраться. И самому-то надо бы отдышаться, отойти от передряг, что приключились в дороге.
– Муж-то воюет? – спросил Матвеич, тяжело опускаясь на землю рядом с женщиной.
– Где ж ему быть?
– Чего с хаты-то сорвалась? Можа, немец-то бы и не тронул.
– Де та хата, – махнула она рукой. – Да и чоловик-то, хозяин-то мой, все писал, чтобы под ворогом не оставаться.
– Куда ж теперь с малыми?
– Туда, – махнула она рукой на восход.
Замолчали. Слышно было, как Степка приставал к мальцу с кошкой:
– Давай я понесу.
– Не-а, уронишь.
– Ну, мы вдвоем с дедушкой.
– Не-а, обманете.
– Если мы вас обманем, то вы нам три щелчка, а если мы нас… нет, если вы нас… если не обманем, то вы нам… Ладно?
– Ладно.
– Давай кошку.
– Не-а.
– Договорились же!..
Завозились пацаны, кошка замяукала, и женщина опять погрозила пальцем, крикнула устало:
– Не мучай кошку!
– Это все Степка, – сказал Матвеич и тоже погрозил пальцем. – Такой ли озорник, прямо разбойник. Матерь у него убило, дак он поревел чуть и опять за баловство.
– Малой еще. – Женщина вздохнула.
– Как тебя звать-то?
– Лидия. А вас?
– Матвеичем зовут.
– Чего ж не по имени?
Он промолчал. Не разъяснять же, что батько назло матке, родившей не дочку, как хотелось, дал ему господское имя Борис. Пока мал был, по имени не больно-то звали, больше по отцу – Матвеичев. Когда подрос, Борисом сам себя называть стеснялся. А и потом все Матвеичев да Матвеичев – по имени-отчеству величать было не принято. Так он из Матвеичева превратился просто в Матвеича. Будто вся жизнь – младость да старость.