Хрустальная ведьма. Грех инквизитора - стр. 22
— А малышка Флоренс опять шпионит за своей сестрой… Лучше бы занялась каким-нибудь делом, в твоём возрасте девочки ещё собирают цветочки, а не заглядываются на чужих ухажёров.
Он небрежно подхватил с моих колен раскрытую книгу, явно ожидая увидеть на ней название какого-нибудь бульварного романа. Но, обнаружив, что это учебник по минералогии, он окинул меня удивлённым взглядом.
— Да, представь себе, Ральф, у меня даже есть мозги!
— Я считаю, что девушке они ни к чему. Но когда ей больше нечем похвастать, то сойдут и мозги.
Как сейчас помню, насколько мне тогда стало обидно. Я вмиг почувствовала себя нескладной уродиной с дурацкими воланами на лифе, которые, как я надеялась, скрывали мою плоскую грудь.
Но к тому времени я уже привыкла к его шпилькам, поэтому ответила ему тем же:
— А ты бесишься, потому что Элоиза выбрала Эндрю, а не твоего брата?
В то время я ещё не боялась говорить вслух то, что думала. Ведь я была уверена в том, что Ральф специально игнорировал Элоизу, чтобы не мешать своему младшему брату.
— Хм… твоя сестра очень хороша… Но полюбить её — это всё равно что влюбиться в мраморную Венеру. К сожалению, мой брат этого не понимает.
Тогда я тоже его не понимала, но он был прав! Элоиза и на самом деле оказалась бессердечной и коварной лицемеркой, которая не пожалела даже родную сестру. А уже через несколько дней после той встречи Моррис Арчер погиб при странных обстоятельствах. Тогда-то и прекратилась наша дружба с семейством Арчеров, но я так и не поняла, что послужило тому причиной. Тем не менее, я пришла к выводу, что это как-то связано со смертью бедного Морриса, после которого у меня остались только хорошие воспоминания…
Неожиданно мои мысли прервала странная боль в груди. Сначала я даже подумала, что это моё несчастное сердце разорвалось от горя.
С трудом превозмогая эту пытку, я прислушалась к своим ощущениям и поняла, что это явно не сердце. Но что-то же причиняло мне боль! Скорее, сильное жжение, и как раз там, куда я положила тот колдовской камень!
Уже смеркалось. За окном мелькали лохматые ветви лиственницы и заросли можжевельника, стало быть мы ехали по Хесэртонскому лесу… Получалось, это не просто слухи, и чёрный инквизитор на самом деле жил в глуши, в доме, напоминающим средневековой замок. В котором, как уверяли сведущие горожане, вдалеке от людских глаз он и пытал таких, как я.
Мой взгляд остановился на его руках, довольно крупных и широких, но с длинными аристократическими пальцами… Я тут же похолодела от ужаса.
11. Глава 11
Я вдруг представила себе, как эти длинные сильные пальцы сжимают моё горло, и мне стало совсем плохо. Тут ещё этот камень напомнил о себе жгучей, почти уже невыносимой болью. Боже, мне сейчас только этого не хватало! Хоть ты меня пожалей, милый камушек! Может, перестанешь меня жечь, потому что я понятия не имею, за что ты меня наказываешь!