Хроники загадочного Острова, или Файолеана - стр. 82
– Зачем ты привёл чужака? Почему не избавился от него на месте?
– Сперва он подал условный знак. А потом я подумал, что он нам пригодится. Арратс был постарше, но этот вроде смышлёный.
– Где Арратс?
– Этот… эй, как тебя?
– Яник.
– Яник говорит, его отправили в шахты.
Какая-то женщина в углу пещеры заплакала.
– Это так? – спросил у Яника главарь.
– Я не знаю, кто такой Арратс, и никогда его не видел. Меня притащили в эту тюрьму позавчера, и я услышал из разговора, что утром того же дня кого-то отправили в шахты. Может, и вашего Арратса тоже.
– Тебя за что посадили?
– Да ни за что. Я вообще не с Файолеаны. Мы пришли на «Альбатросе». Меня Беласко поймал на берегу и привёл в тюрьму.
– Что он несёт? – вмешался молодой парень с чёрными кудрями. – Не отсюда, но пришёл на «Альбатросе», который никогда не берёт пассажиров… Откуда-то знает Беласко – и тот почему-то за ним охотился! Да его же подослали к нам! Нарочно подсунули вместо Арратса!
– Никто меня не подсылал! – рассердился Яник.
– Тогда говори, кто ты такой и что тебе надо! Почему ты попал в тюрьму?
– Потому что обманул Беласко. Больше ничего не могу сказать. Это не моя тайна.
– В этой камере сидел Арратс! Это ему мы готовили побег! Почему вместо него оказался ты? – спросил огромный разбойник с густой бородой.
– Понятия не имею. Я в эту камеру не просился.
Кудрявый парень наклонился к главарю и что-то зашептал. Тот приказал смуглому:
– Проследи, чтобы этот не сбежал.
Смуглый, разозлённый своей ошибкой, схватил Яника и, недолго думая, привязал к дереву возле пещеры. Яник попробовал пошевелиться, убедился, что привязан крепко, руки не высвободить, и тяжело вздохнул. Вчера он полагал, что его дела совсем плохи, а теперь вчерашние дела казались вполне обнадёживающими.
Ему почти не было слышно, о чём говорили разбойники, он видел только, что они о чём-то спорили. В основном это были мужчины, человек двадцать. Но Яник заметил и нескольких женщин. Одна из них, в грязных лохмотьях, сидела у самого входа в пещеру и смотрела на Яника странным, полубезумным взглядом. Яник старался не смотреть на неё. Его мутило.
Уже начинало светать. Наконец главарь встал и неторопливо подошёл к Янику. Остальные окружили их.
– Ты оказался на месте Арратса. Его уже не вернуть. Ты должен заменить нам Арратса.
– Мы научим тебя всему, – добавил другой.
– Да, бесшумно ходить по лесу и горным тропам, стрелять без промаха и бросать нож так, чтобы с одного удара убить человека, – продолжал главарь. Только теперь Яник разглядел его лицо – морщинистое, со впалыми щеками. Через правую щёку тянулся длинный шрам. – Мы назовём тебя братом. Судьба привела тебя. В городе называют такую судьбу сказкой. Ты должен остаться с нами. Если ты согласишься, мы сейчас же дадим тебе место у нашего котла.