Хроники загадочного Острова, или Файолеана - стр. 4
– Как прошёл день? – спросила мать.
– Нормально. Правда, большое домашнее задание…
– Ничего, пока заказов мало, мне твоя помощь не требуется. Иди наверх, обедай и занимайся.
Тут из боковой двери вышел отец, а за ним – какой-то бледный, худой темноволосый мальчик в тёмной одежде.
– Эльта, это Эймер, – сказал Фредек. – Он будет нам прислуживать. Только вот что, Эймер. В наше время большой риск брать на работу человека без жилья и особенно без рекомендаций. Столько воришек и проходимцев развелось. Думаю, ты и сам понимаешь, что я рискую, доверяя тебе. Поэтому крышу над головой и пропитание тебе дам, но платить за работу начну только весной. Сперва мне надо посмотреть, что ты собой представляешь.
Эймер сухо кивнул:
– Я согласен, господин Подер.
– Раз так – знакомься: это моя супруга, госпожа Северина, а это моя дочь Эльта.
– Очень приятно. – Эймер легко поклонился.
Отец похлопал Эймера по плечу и сказал:
– Повезло тебе, – и пояснил жене: – Он сперва к Людвику пришёл просить работу. А тому слуга не нужен, так что Людвик его ко мне отправил.
«К кондитеру Людвику?! Так ведь Каус вышел из его кондитерской! – мысленно ахнула Эльта. – Какой странный мальчик! Одет бедно, худой, будто жил впроголодь. А держится как знатный…»
Когда стало темнеть, к Эльте забежал Яник:
– Пошли смотреть зимний огонь! И на санках покатаемся.
– Не могу, – вздохнула Эльта обречённо. – Мне надо учить уроки, не успеваю…
– Ну как знаешь, – проворчал Яник и ушёл.
Закончив с историей и математикой, Эльта принялась учить стихотворение, но вдруг поймала себя на том, что уже третью строфу читает совершенно бездумно. Решила передохнуть и спустилась вниз.
Лавка уже закрылась, свет был погашен. За окнами синел зимний вечер. Мать ушла в Верхний город разносить заказы, а отец что-то подсчитывал в своём кабинете на втором этаже. В тихом и сумрачном торговом зале был один Эймер – подметал пол при тусклом свете сальной свечи.
Эльта некоторое время стояла у лестницы, придумывая, как начать разговор. Наконец решилась:
– Простите, Эймер… Я хотела у вас спросить, но не стала при родителях – они бы всё равно не поверили… Сегодня в кондитерской вы случайно не видели Кауса?
Эймер выпрямился и посмотрел на неё:
– А вы его видели?
– Да.
– Вот оно что… – Эймер произнёс это тепло, как будто ему неожиданно сообщили что-то приятное. Но его улыбка тут же стала насмешливой. – А почему вы зовёте меня на «вы»? Это я должен обращаться к вам на «вы», а вы ко мне – на «ты». Я же ваш слуга.
– Сама не знаю, почему я так сказала, – серьёзно ответила Эльта. – Мне кажется, вы не простой человек. Вы совсем не похожи на… – Она замялась.