Хроники Ворона. Книга первая - стр. 32
– Конечно.
Зоран налил вина в пустой кубок и протянул его Конрату. Тот, после того как взял сосуд в руку, повращал его несколько секунд, наблюдая при этом за тем, как движется внутри алая жидкость. Затем Конрат произнес:
– Выпьем за встречу, брат.
– Да, – услышал он короткий ответ.
Братья выпили, после чего Конрат заговорил снова:
– Как прошел контракт на Дункана?
– Ты прекрасно знаешь, как: барон мертв.
– Хотелось бы услышать от моего брата подробности. А то я уже начинаю забывать, насколько ты можешь быть красноречив.
– Ничего нового. Подлец, как всегда, дрожал от страха перед смертью, а наниматель, как всегда, понял в конце, что не обрел ничего, кроме пустоты и отчаяния.
– Тебе не нужно об этом переживать, ты избавил мир от очередного подонка, исполнил свой долг. Да, у нас не простая миссия, но надо признать, она окупается.
– Да уж, окупается. Потому что люди не стесняются отдавать последнее.
– Это их выбор, Зоран. В отличие от нас, он у них хотя бы есть.
Они замолчали. Зоран за несколько глотков почти осушил свой кубок, Конрат же с видом профессионального дегустатора отпил совсем немного, после чего возобновил беседу:
– Тебя довольно долго не было.
– Мне нужно было отдохнуть… от всего этого.
– Я не осуждаю тебя, и даже нахожу твой отдых вполне уместным. За это время все равно ничего интересного не произошло. Но ты вовремя вернулся: скоро у нас будет много контрактов.
Зоран усмехнулся:
– Откуда ты можешь это знать?
– В Ригерхейме неспокойно, Зоран. Назревают определённые события. Такие времена всегда обещают людям нашего ремесла много работы.
– Ты рад этому?
– Да.
Зоран нахмурил брови и сердито фыркнул, после чего спросил:
– Знаешь, Конрат, я прекрасно осознаю, что выбора мы лишены, и лучше других понимаю, что мы всегда делали, делаем и будем делать то, что, черт подери, должно, хочется нам этого или нет. Наш путь был выбран за нас другими, еще когда мы были детьми, и свернуть с него мы не можем по известной причине. Но скажи мне, Конрат, неужели тебе нравится то, чем ты занимаешься? Неужели ты до сих пор здесь не только из-за безальтернативности положения?
Конрат ответил почти сразу, задумавшись перед этим лишь на короткий миг:
– Видишь ли, брат мой. Я чувствую, что нахожусь… на своем месте. И, думаю, будь у меня выбор, я все равно остался бы здесь.
Зоран неодобрительно покачал головой. Чем старше они с Конратом становились, тем сильнее проявлялось то, насколько они разные, и тем дальше становились друзья детства друг от друга.
Зоран опять налил себе вина и принялся его пить. Вид у него был недовольный, а смотреть он старался в основном в окно, так как разговор с Конратом ему уже хотелось прекратить. Зоран разглядывал открывающиеся в окно виды предгорья Афрея и с горечью осознавал, как хочет снова оказаться где угодно, но только не в крепости. Кроме того, за время полуторагодового отсутствия в его жизни появились некоторые новые краски и произошли события, которые навсегда оставили след на его окровавленной душе. Отметину из воспоминаний о всего лишь нескольких счастливых днях – тоненькой светлой нити на черном полотне из многих лет, прожитых в роли мастера-ворона.