Хроники Вергилии. Империя орков - стр. 41
– Неправда, – негромко проговорил я не столько для Эля, сколько для того, чтобы убедить в этом самого себя.
– Эрик… будь осторожен, – мягко проговорил побратим. – Кровь не вода, ее не разбавишь. Если ты не хочешь стать таким, как Кан, не хочешь превратиться в того, кого ненавидишь больше всего на свете, будь осторожен. Так легко сделать ошибку… Дорога во тьму всегда проще, чем к свету – не надо смотреть под ноги… Сделаешь один шаг, за ним второй, третий, и остановиться будет уже невозможно.
– Я хочу спать, – буркнул я и демонстративно перевернулся на другой бок.
Не хотелось верить, что побратим прав. Нет, конечно же нет! Я никогда не стану таким, как Кан! А в голове предательски всплыли прощальные слова некромага из одного из моих снов: «Пусть мы и начали эту войну, но продолжишь ее ты…»
Следующим утром мы сидели в заполненном зале одной из многочисленных таверн, за обе щеки уплетая песчаную выдру с гарниром из бобов.
– Закупим провизию, пополним запас воды и двинемся дальше, – сказал я, отставляя в сторону пустую тарелку.
– Советую нанять проводника, – предложила Кора. – Поверьте, в Наске есть такие места, куда лучше не заходить. Такие новички, как вы, гибнут в пустыне сотнями…
– Мы не старатели, – напомнил я. – Нам всего лишь нужно ее пересечь.
– И я знаю несколько безопасных маршрутов, – не унималась Кора.
– Хочешь, чтобы мы наняли тебя, девочка? – ухмыльнулся Хикс.
Кора пожала плечами:
– Скажем так, работа старателя сопряжена с немалым риском, а у вас, я вижу, деньги есть. Так почему бы не совместить приятное с полезным? Я провожу вас до границы Наски, а вы подкинете мне немного золотых.
– Вряд ли «немного» тебя устроит, – проворчала Светлика.
– Я подумаю, – оборвал разгорающийся спор я.
В словах Коры был смысл – мы не знали всех опасностей Наски, и проводник в самом деле нам бы не помешал.
Я расплатился, и мы вышли из таверны. Улица встретила нас удушливой жарой, гомоном толпы и волнами вони, источаемой сотнями потных, давно не мытых тел.
– Расскажи мне о рынке, – попросил я шагавшую рядом Кору.
– Стихийное сборище палаток на центральной площади города. Там можно найти все – от продуктов до оружия и доспехов новейших моделей. Но и цены, сам понимаешь, тоже соответствующие. В конце концов, доставить сюда что-то через пустыню не так-то просто. А после начала войны и вовсе почти невозможно.
– Понятно. А что…
Но договорить я не успел. Внезапно я увидел промелькнувшую в толпе до боли знакомую фигуру, затянутую в наряд из красной кожи. Завязанные в высокий хвост рыжие волосы девушки блестящими волнами ниспадали на ее спину.