Хроники полёта на Марс 2078. Воспоминание - стр. 7

Поставив на стол стакан с соком, Джоанна принялась внимательнее изучать последнюю фотографию. «Море Спокойствия» – прочитала она, именно оттуда была последняя передача разговора с Луалазье и Ястребовым.

Внимательно разглядывая очертания космического шлема, она не могла поверить в то, что узнала. Это была часть обмундирования одного из членов экипажа челнока «Паларуса». Действительно, это шлем.

«Жизнь… но почему Сент уверяет меня в том, что на Марсе есть жизнь…». Со страданиями в душе Джоанн отказывалась верить в выдвинутые предположения адъютанта. Младший научный сотрудник уже никак не мог убедить бывшего члена первого межпланетного корабля в своем мнении. Побывав в доказанно непригодном для жизни мире, она пришла для себя к категорическому выводу, что на четвертой, как и на других планетах Солнечной системы, кроме Земли, живых форм существования нет, и в дальнейшем, быть не может.

«Яркое отражение… – задумалась Джоанна, не обращая внимания на телевизор, где компьютеризованная пятнистая гиена обгладывала останки затравленной кем-то из хищников зебры, – …быть может, потому, что шлем чист… Но как это было возможно после песчаной бури, где не только головной части скафандра нельзя было найти, не под силу было бы отыскать и тела самих астронавтов…» Джоанн не могла найти ответ. «Не понимаю, – размышляла она, – за столько лет… откуда он взялся?» Капитан терялась в догадках, у нее создавалось впечатление, что шлем, едва угадывающийся в отражении солнечного блика на фотоснимке, был нарочно оставлен или отрыт кем-то.

Мысли Линдау были уже заняты не чем иным, как «…а быть может, это знак?». Джоанн села на диван, словно онемев.

Для нее теперь не существовал ни сон, ни прыгающий с изящной проворностью по скальным склонам горный козел, оживший на экране не без помощи все той же компьютерной визуализации, о жизни исчезнувшего в природе животного которого рассказывал диктор.

«Это невозможно!» – единственная фраза таилась в сознании женщины. Кто мог найти и раскопать шлем? Зачем?!

Обратив взор на исчезнувший вид парнокопытных, Джоанн глядела, казалось, сквозь экран. Она пыталась вспомнить тот последний день миссии, когда прервалась радиосвязь с астронавтами.

Как она помнила, последний, кто оставил ее, был Луалазье. Она не стала препятствовать ему, бросившемуся в стыковочный отсек за униформой для поисков своих коллег. Но надо было. Однако в тот момент лингвист показался ей настолько мужественным, что она не могла препятствовать его действиям.

После того, как Луалазье покинул шлюз, Линдау вновь занялась вызовом остальных членов, но тщетно.