Хроники Империи Ужаса. Крепость во тьме - стр. 76
– Странные тут края, Насеф. Слишком уж тихо.
Тишина действительно казалась сверхъестественной. Тридцать тысяч человек и почти столько же животных стояли лицом к лицу, но даже мухи молчали.
Эль-Мюрид бросил взгляд на вади – тенистый лес гротескных песчаниковых образований, походивших на башни, пилоны и поставленные вертикально гигантские гантели. При мысли о том, что это некая площадка для дьявольских игр, он вздрогнул.
– Мы готовы, – сказал Насеф.
– Начинаем.
Насеф повернулся к Кариму, эль-Кадеру и остальным:
– По моему сигналу.
Капитаны рысью направили коней к отрядам, которыми они командовали.
Насеф подал сигнал, и орда устремилась вперед.
Люди Юсифа ждали, не двигаясь с места и держа наготове стрелы на тетивах седельных луков.
– Что-то не так, – пробормотал Бич Господень. – Я чувствую.
– Насеф? – неуверенно спросил Эль-Мюрид. – Ты слышишь бой барабанов?
– Это стук копыт.
Но Эль-Мюрид действительно услышал барабаны.
– Насеф! – Он вскинул правую руку, словно копье.
Дьявольские сады Вади-эль-Куфа принялись извергать из себя демоническую орду.
– О господи! – простонал Насеф. – Господи, нет!
Король Абуд наконец прислушался к настойчивым увещеваниям Юсифа и послал в Вади-эль-Куф принца Фарида с пятью тысячами лучших солдат пустыни. Многие были экипированы по образцу западных рыцарей. В качестве боевого командира Фарида сопровождал сэр Тури Хоквинд из Гильдии наемников, приведший тысячу собратьев, организованных по западному образцу в группы из тяжелого конника, оруженосца, двух легких и одного тяжелого пехотинца.
У Насефа еще имелось время подумать, как встретить гостей. Тяжелая конница не могла атаковать с головокружительной быстротой через милю пустыни и вверх по склону холма. А Хоквинд, несомненно, намеревался бросить в бой все силы.
– Что будем делать? – спросил Эль-Мюрид.
– Думаю, пришло время воспользоваться амулетом, – ответил Насеф. – Это единственное оружие, которое может теперь нам помочь.
Эль-Мюрид поднял руку, молча показав Насефу пустое запястье.
– Где он, дьявол тебя побери? – требовательно спросил Насеф.
– В Себиль-эль-Селибе, – тихо ответил Эль-Мюрид. – Я был настолько счастлив, что могу наконец двинуться дальше, что совсем про него забыл.
Он не носил амулет уже несколько лет, предпочитая хранить его в безопасном месте в храме.
Насеф вздохнул и устало покачал головой:
– Повелитель, выбери отряд Непобедимых и беги. Я постараюсь выиграть как можно больше времени.
– Бежать? Ты с ума сошел?
– Это сражение проиграно, повелитель. Все, что нам остается, – спасти то, что еще можно спасти. Если ты останешься, наше движение утратит всякий смысл к существованию.