Хроники Арехина - стр. 20
– Барон, мы тут в школу собрались, не хочешь с нами?
– Только дяде скажу, – ответил Георг.
– Мы внизу подождём, на скамейке, – сказал Арехин-младший.
Фонтан и в самом деле выглядел больным: струи, что давеча взлетали к небу, сейчас прижимались к земле. Напор не тот.
– Ты подружился с Георгом? – спросил Арехин-старший.
– Нас тут двое, он да я. У вас, взрослых, свои дела, – сказал Арехин-младший.
– Понятно, – протянул Арехин-старший.
Барон выбежал наружу, бодрый и радостный. Не один, вместе с мистером Конан-Дойлем.
– Я готов! И господин англичанин тоже, как знал, что мы идём в школу, захотел пройтись.
– Славно. Что дядя?
– Ружья чистит. Он их господину Конан-Дойлю показывал. Я хотел помочь, но дядя говорит, что сегодня они и так хороши, он только поверяет. А вот если доведётся стрелять, то и мне работа найдётся.
– А пока мы займемся мирными делами. Посмотрим здешнюю школу, – Арехин-старший поднялся со скамейки.
Вчетвером они дошли до ворот. Стражник сидел на табурете, прислонив бердыш к стенке будки.
– Как служба, Петрович? – спросил Арехин-старший.
Стражник смутился, вскочил, схватил оружие и только потом сказал:
– Стараемся, ваше высокоблагородие.
– Вижу, вижу. Измена не пройдёт. В какой стороне школа, открой секрет.
– Это ни разу не секрет, ваше высоко…
– Без чинов, пожалуйста.
– Не секрет, Александр Александрович. Вам по этой вот дорожке идти, идти, никуда не сворачивая. С полверсты, чуть меньше. И придёте. Белая такая, школа наша. Ни с чем не спутаешь.
Они пошли по дорожке, поначалу мощёной булыжником, но шагов через двести – просто утоптанной. Сиятельные владения кончились, а у земства до мощёных дорожек пока руки не дошли. Дойдут в следующем веке.
Лето дождями не баловало, и потому ветерок поднимал пыль, которая кружилась серыми смерчиками. Мелкие бесы.
Школу они увидели в положенное время. Действительно, белая. Здание по губернским меркам невелико, но для села приемлемо. В тени школы прямо на траве сидели дети, некоторые чуть старше барона и младшего Арехина, а некоторые и ровесники. Общим числом дюжина. Рядом, уже на стуле, сидела учительница и что-то читала вслух. Идиллическая картина. Дети смотрели на учительницу заворожено, никто не резвился, не шалил, казалось, даже не дышал.
– Здесь все ёще про Балду любят, – сказал Георг.
– Про какого Балду? – спросил Арехин-старший.
– Сказка Пушкина, про купца Остолопа и Балду. Учительница читает, а они – сами видите – ответил барон. – Интересно им.
– Ну и слух же у тебя, – сказал Арехин-старший.
Действительно, до читающей компании оставалось шагов сто, не меньше. Ветерок шевелил листья, порождая тихий, но вездесущий шепот, и потому расслышать голос учительницы казалось Арехину-старшему невозможным. Ну, почти невозможным. У детей слух острый, а он, увы, не ребёнок. Сорок три – возраст последней молодости. И первой старости.