Хроники Арехина - стр. 17
– А вот это и есть загадка. Столетий, даже тысячелетий… Не знаю. Просто отмечаю факт: были использованы икс-симпатические чернила.
– Но почему тогда их не видно на обыкновенных копиях? Фотопластинка должна была зафиксировать как обычный рисунок, так и рисунок с икс-чернилами. Хотя… Да, понимаю, обычный рисунок маскирует рисунок скрытый. Дополнительные детали маскируют детали истинные, – заключил англичанин.
– Вполне возможно. И теперь есть смысл снова разложить карту нашего уезда, даже всей губернии, и посмотреть. Но это может подождать. Сейчас есть более срочное дело, дело, ради которого я вас и позвал приехать в Рамонь.
– Возвращение девяносто пятого года, – не вопрошающе, а утвердительно сказал Арехин-старший.
– Надеюсь, что нет, – ответил принц. – Но должен убедиться.
– Имеются признаки присутствия… – Арехин-старший запнулся, подбирая слово.
– Метаморфов? – подсказал принц. – Очевидных – никаких. Смерть Пахомова, нашего сторожа, на счёт метаморфов не отнесёшь – уж они не оставили бы тело нетронутым. Скотина? Да, пропадают овцы, козы, изредка коровы, но они всегда пропадают. И если медведи в наших краях повывелись, то волки встречаются, а двуногих воров год от года всё больше. Но эти двуногие – обыкновенные люди. Оснований для тревог нет. Но последние недели люди видят по уезду странное. Рыщет кто-то. Не волк, не человек, а что-то вроде бабуина.
– Ваши жители… Они прежде бабуинов видели? – спросил Конан-Дойль.
– Нет. Жители говорят «собачий чёрт». По описанию – похож на бабуина. Нужно признать, описания не точные. Ночь, темно, страшно. То он размером с взрослого человека, то с ребёнка, а иногда их двое, трое, не поймёшь сколько.
– Не стоит забывать, что народ у нас такой… Веселие на Руси – чертей разглядывать.
– Я разговариваю с людьми трезвого поведения, – сухо сказал принц.
– Не сомневаюсь, но эти люди передавали чужие слова, или видели собственными глазами?
– Видели двое. Собственными глазами. Один в деревне Грязное, другой – житель хутора Сорокино. И еще семеро передают с чужих слов, слов своих жен и детей, которым они доверяют.
– И много бед натворили эти бабуины?
– Забирались в курятники и пожирали кур. Одну-две съедят, остальных загубят.
– Этим обычно лисы грешат. Однако лису принять за бабуина трудно, – признал Егоров.
– Вот и я так думаю, – сказал принц.
– Но… Грязное, Сорокино, овраги… Тут большую облаву нужно.
– С лисами и волками селяне справятся и без нас. А метаморф привязан к месту. И если он – или они – остатки гнезда девяносто пятого года, то где их искать, известно – на кордоне Зверинец. И время, когда искать, известно – в полнолуние.