Хроника смертельной весны - стр. 78
– Не верю своим ушам, – выдохнула Анна изумленно. – Вы… ты и Паллада?
– Почему ты так удивлена? Бофоры и Альба в давнем родстве, еще с конца семнадцатого века. Пейнета, с которой ты танцуешь Китри, была подарена моим предком его невесте – Катрин де Бофор. Ты не знала?
– Нет, – Анна отстранилась. – То есть, ты – один из рыцарей?
– О нет! – Франсуа рассмеялся. – Это мне не по рангу. Я никогда не работал в поле. Как, впрочем, и ты.
– Так кто же ты?
– Я – маршал.
– Кто?! – сказать, что Анна была потрясена, значит было не сказать ничего.
– Ты не знаешь, кто такой маршал? Это…
– Я знаю, кто такой маршал! Это высший военный чин. Но Паллада не военная организация.
– К сожалению, иногда нам приходится воевать и тем тяжелей эта война, что она тайная.
– Я не понимаю… – она приложила ладонь ко лбу.
– Ты расстроилась…
– Расстроилась?! Я…
– Ты расстроилась, – повторил Франсуа и поднес к губам ее руку. – Лучше я сварю кофе. Я умею варить отличный кофе. Нам не стоит продолжать этот разговор.
– Еще как стоит! Пожалуйста, не скрывай от меня ничего! – умоляюще воскликнула Анна. – Так что ты говорил о тайной войне?
– Она продолжается уже много лет. Тони – не первая жертва.
– Жертва! – воскликнула Анна в отчаянии. – Значит, ты уверен, что нам ее не спасти.
– Я надеюсь на лучшее. Если от тебя ждут отказа, то, видимо, планируют сохранить ей жизнь. Иначе, где гарантия, что ты оставишь свой отказ в силе?
– Франсуа, я в безвыходном положении.
– Безвыходных положений не бывает – это одна из непреложных истин Паллады. Порой приходится принимать крайне неприятные решения. Как на любой войне.
– Значит, все же война? Только этого не хватало! – Анна встревоженно сжала руки. – Но чем ты занимаешься в Палладе в мирное время?
– Ты в курсе, что у слова «маршал» есть еще значения? Например, в США так называют шерифа, надзирающего за законностью деятельности судов и за исполнением приговоров. Это мои функции в мирное время. И именно по этой причине я живу в Париже более десяти лет.
– То есть ты – маршал уже десять лет?
– Двенадцать, если быть точным.
– И кому ты подчиняешься?
– Никому. Я над организацией. Даже Магистр мне не указ.
– А ты можешь приказать Магистру?
– Теоретически могу. Если сочту его действия неправомерными, не соответствующими Уставу. Но за весь срок моего маршальства такое случилось лишь однажды.
– Когда?
– Два года назад, – Альба сделал паузу, а затем продолжил довольно сурово:
– Когда один из командоров воспользовался рыцарями Ордена в личных целях.
Анна ощутила, как ее мгновенно прошиб пот. Она не могла отвести взгляд от спокойного лица Франсуа. Наконец он смягчил тон: – Что же ты молчишь? Не спрашиваешь, кто был тем командором?