Хроника одного задания - стр. 7
– Да, я.
– С приездом. Меня за вами послали. Наши телеги первые, нам туда. Остальные в другой отряд. Меня зовут Николай, – представился новый спутник, – нам с вами предстоит долгая дорога. Дай бог, проскочим. А то обложили нас, душат, житья совсем не стало. Ищут нас, многие тропы перекрыли. Мы на старое место ушли, там нас не достать. Вот такая диспозиция, товарищ Хо́мич.
– Зови меня Алексей, так проще. И давай на «ты». Идёт?
– Так лучше, – согласился Николай, – не люблю я этих церемоний, официальности. Хотя, конечно, субординация, уважение нужны, порядок должен быть.
Потом, немного погодя, оглядевшись, партизан сказал: «Ну всё, нам пора, вещи твои давно погружены».
Распрощавшись с пилотами, Николай и Алексей пошли вместе. Обоз, пока ещё единый, быстро двинулся в лес с большой поляны, а самолёт начал разгон, унося с собой тех, кто защищал родную землю, не щадя себя. И теперь Родина сделает всё возможное в лице врачей, медсестёр, санитаров, чтобы они продолжали жить.
Километров через пять обоз разделился.
– Теперь бы груз доставить целёхоньким, – проговорил Николай, – в отряде совсем туго стало с продовольствием и боеприпасами. А с таким добром мы ещё повоюем.
– А ты давно в лесах? – спросил Берестов своего провожатого.
– С июля, – охотно ответил тот, – секретарь райкома наш, Пётр Аверьянович Руденко, как немцы стали подходить, так меня и прихватил с собой в отряд. Я у него шофёром был. Хороший мужик, дельный. Он быстро смекнул, что война затянется. Уж больно сильно немец пёр.
– Тяжело, наверно, первое время приходилось?
– Опыта, конечно, маловато было, от того и трудности. Пока шишек не набьёшь, не поймёшь, что к чему. Но немчуру били. А потом к нам Тишкова прислали. Тоже дельным оказался. С ним развернулись. Ох и страдал от нас фриц!
– А что же немцы?
– А что они?
– Они же не сидели сложа руки, что против вас предприняли?
– Предприняли…
– Ты чего загрустил-то вдруг? – спросил старший лейтенант, когда увидел изменение в лице Николая. Почудилось, что рядом с ним шагает уже старик, а не тот тридцатилетний человек, с которым свела его здесь судьба.
– Так, вспомнилось одно, – уклончиво ответил партизан и продолжил, – недавно в село одно зашли, а там нет никого. Понимаешь, ни одной живой души, ни стариков, ни женщин, ни детей. Фашисты всех под корень извели, никого не пощадили. Вот так они предпринимают! От бессилия над слабыми измываются, сволочи. Мы для них бандиты. Мы! А не они, пришедшие на нашу землю. Я теперь, как этих гадов увижу, сам не свой становлюсь, стрелял бы их да стрелял.