Хранитель чаек - стр. 20
– Они с принцем Америсом подошли бы друг другу, – процедил тот.
– Думаешь? А я полагаю, что однажды принцесса решила бы поиграть и с мужем, – хмыкнул Ларан и вновь обернулся к пленнице. – Продолжай.
– Я смогла убежать. Бежала не как все – в горы, в степи. Я направилась в прибрежные скалы Металлического моря. На моё счастье там дрейфовал персиковый корабль.
– И как же ты с суши добралась до судна? – Ларан приподнял бровь.
Джия чуть не откусила себе язык, вспомнив, что ни разу не видела, чтобы корабль доплыл до самого берега. А шлюпку за ней точно не послали бы. Сказать, что от страха научилась плавать? А если её решат проверить?
– Он проплывал мимо скал. Я прыгнула сверху.
– Ух ты! – хмыкнул Морской герцог.
– Там было невысоко.
Джия разучилась краснеть ещё в пятнадцать лет. Она упрямо не отводила смелый взгляд от голубых глаз. «Поверит? Или… или так прыгнуть невозможно?».
– Ты хочешь сказать, что, ни разу не ходя на кораблях, вот так запросто решила спрыгнуть на палубу со скал? – Ларан отвёл взгляд и, нахмурившись, стал рассматривать аккуратные гладкие ногти на своих пальцах, удивительно тонких для моряка.
– Вы бы тоже прыгнули, – дерзко ответила девушка. – Даже если бы боялись, что под вашим весом корабль утонет. Даже если бы там и совсем не было корабля. Прыгнули бы, если бы за вами лаяли псы принцессы Гедды.
Ларан кивнул.
– Я бы прыгнул. А вот ты…
– Вы никогда не висели на дыбе! – крикнула ему в лицо Джия. – Никогда не пробовали семиплёток со стальными крючками на концах. Они вырывают кожу с мясом…
Морской герцог поднял глаза от ногтей и посмотрел с любопытством на девушку.
– Когда это было, Джия? – мягким, словно мурчание кота, голосом спросил он. – Когда ты попала в плен к принцессе? Когда бежала? Когда произошёл мятеж?
«Три года назад, – хотелось крикнуть ей. – Три года назад отец, чтобы спасти мою жизнь, решился на безумие. И два я провела в плену. Потому что кровные всадники отца не продержались и восьми месяцев». Но она испугалась, что герцог не поверит. Так долго в застенках принцессы не живут. А если и живут, то не то, что сбежать, даже из тюрьмы выбраться не могут. И она бы не смогла...
– Мятеж произошёл этой весной. В плену я провела два месяца. Но мне этого хватило.
Ларан вновь опустил взгляд на ногти.
– Не знаю, что делать с занозами, – пожаловался он. – Вовсе что ли не браться за штурвал. Как думаешь, Эйд?
Он обернулся к Королю-Медведю, а Джии захотелось ударить кулаком прямо в это улыбающееся лицо. Равнодушное, бесстрастное. Ударить так, чтобы из породистого ровного носа потекла кровь. Царь Ночи промолчал, и девушка не решилась на него оглянуться. Боялась, что ярость заледенеет в её венах.