Хозяин Волчьей пустоши - стр. 24
– Наверное, я выглядела глупо, – пробормотала она. – Одна против троих мужчин…
– Ты выглядела… – он сделал небольшую паузу, – как мать, защищающая детёныша. Хотя это был вовсе не твой ребёнок. Думаю, своих собственных ты защищала бы с ещё большим рвением. Подобное поведение может показаться смешным только глупцу.
Да что же такое творится, а? Он ведь не сказал ничего особенного, но очередная волна тепла затопила сердце. Наверное, это оттого, что его похвала не носила в себе элемент лукавства или ложной лести, когда женщине пытаются запудрить мозги и затащить в постель. Оборотень честно заявил о своих намерениях и оценивал её человеческие качества, а это куда более важное признание.
Мирана ужаснулась, что он так легко смог задеть какую-то чувствительную ноту в её сердце, поэтому постаралась вернуть мыслям ясность и не поддаваться «сладким речам» хозяина замка.
– У меня есть право отказаться от ритуала? – как можно сдержаннее поинтересовалась она.
– Есть.
«В самом деле?»
– И что произойдёт, если я буду против? – ткань юбки под пальцами всё же треснула.
Рикдар какое-то время молчал и лишь выпивал её душу своими умопомрачительными глазами, но потом всё же ответил:
– Я тебя отпущу, а мои подчинённые помогут покинуть пустошь.
«Вот так просто? Не может быть!»
– И всё?
– Нет, не всё. Этим решением ты поставишь под угрозу жизни людей, которые были с тобой, – проговорил «волк» абсолютно бесстрастно. То есть снисхождения точно не будет.
– Вы… меня шантажируете? – спросила Мира дрожащими губами, но тут же себя отругала за проявленную слабость.
– Если хочешь, можешь считать и так, – откликнулся он. – Ты уйдёшь, они останутся.
От возмущения она даже с кресла вскочила.
– Но они же ни в чём не виноваты! Эти люди…
– Эти люди хотели тебя бросить! – перебил главарь.
«Так ему и об этом известно…» – Мирана снова рухнула на мягкое сидение.
– Всё равно это жестоко, – упрямо проговорила она. – Там же ребёнок!
– Они тоже собирались убить ребёнка из нашего клана! – рявкнул «волк» и стукнул кулаком по подлокотнику.
Как ни печально, его замечание было вполне резонным. Если бы дело происходило в людских землях, виновных бы уже казнили, особенно если жертвой оказался бы какой-нибудь аристократический наследник. По большому счёту, удивительно уже то, что волки до сих пор не расправились с путешественниками, чтобы отомстить за едва не погубленную жизнь волчонка. И теперь Мирана знала, кто их сдерживает, и поняла, почему именно: чтобы было чем на неё надавить, если Мира откажется от участия в ритуале.
Выходит, благополучие всех этих людей и правда зависит от её сговорчивости… и невинности. А её собственная жизнь и дальнейшее счастье зависят от этих, по сути, чужих ей людей. Ведь потеряв целомудрие, она не сможет показаться на глаза жениху. Это было бы величайшей подлостью по отношению к Грегориану. Так что придётся расторгнуть помолвку и заняться поисками отца самостоятельно. Но где при этом жить, как и чем зарабатывать на пропитание?