Homo animalis - стр. 41
– Лады, батя, с этим я понял. А чем поможешь?
Колдун в момент преобразился, на лице его заиграла торжествующая улыбка, он довольно погладил бороду.
– Это самое интересное! Смотри!
Оборотень развязал тесёмки на горловине мешка, что принёс с собой, и достал короткий меч с изогнутым лезвием в ножнах. Ножны были костяные, почти чёрные, сливаясь воедино с такой же рукоятью. Кудеяр медленно обнажил лезвие, наслаждаясь моментом: лезвие было воронёное, только по внутренней режущей кромке, как у серпа, шла тонкая серебристая полоска металла. Он бережно передал меч сыну.
– Держи, Хорт. Меч ковали по заказу, я его заговорил на уничтожение всякой нежити. Чудовище, конечно, живое, но для него тоже подойдёт. У этого оружия есть своё собственное намерение убить чудище. Ты будешь в одиночку, но не один, а со стальным помощником.
Хорт потрогал серповидный клинок, заценил остроту, он открыто любовался красотой меча, настоящим произведением искусства. Меч пел, звеня в пространстве, под влиянием заклинания он обрёл частичку собственной воли и желания и теперь жаждал убивать врагов рода человеческого, ведь для этого он и был создан.
– Это ещё не все подарки, – радостно продолжил колдун и достал из мешка талисман на шнурке – переплетённые в единый узор руны Радуга, Чернобог и Перун, вырезанные на плашке из ясеня. – Это можно назвать своеобразным непроглядом, только основная задача его направлена на сокрытие на физическом уровне. Не шапка-невидимка, конечно, но позволит тебе вплотную приблизиться к своей цели, она тебя не почует, глаз будто замылится, пока совсем близко не подойдёшь. Надень эту защиту, когда на дело пойдёшь, а то если раньше наденешь – товарищи тебя из виду будут терять.
Хорт уважительно и благоговейно взял талисман обеими руками, отложив серп в сторону.
– Добротная штука! Ей цены нет, когда что-нибудь украсть нужно, – рассмеялся ушкуйник.
Наконец, Кудеяр достал третий артефакт – зерцало из чистого серебра, в оправе из чёрного морёного дуба, размером с локоть.
– Как до места дойдёшь, там уже боком крадись, в отражение смотри, через зерцало взгляд чуда-юда теряет свою силу. Как голову отсечёшь – сразу в мешок прячь, ей и в мёртвые глаза смотреть нельзя. Всё, сын, мне пора.
Отец с сыном сцепились предплечьями на прощание, обменялись взглядами.
– И тебе пора, дело непростое, рисковое, но и награда ценная. Готовься, настраивайся, не затягивай. Через пару седмиц я появлюсь. Да пребудет с тобой моё благословение!
***
Хорт представлял себе местоположение чудовища лишь примерно, по слухам. Посмотрел по карте – в географии ушкуйники были продвинуты, для них точное знание ориентиров зачастую означало вопрос жизни и смерти – и определил основное направление движения, взял одного из общинных коней и отправился в путь. Всеволод, Василько и Ёрш пришли к Волотным горам с востока, а Хорт решил с небольшим крюком подобраться с запада, потому что ближайшее селение к предполагаемому месту встречи было на западе – всего полдня пешим ходом.