Холодный север - стр. 32
– Откуда ж я знаю, – повёл плечами северянин, – будем идти, пока не придём. Север не ждёт!
– А сколько этих тёплых таверн на пути? – осторожно спросил Валера.
– С десяток! – махнул рукой тот.
– И до каждой идти неделю?!
– Почти. Когда переберёмся через Большой Разлом, там деревни будут на каждом шагу!
– А сколько до него?
– Деревень?! – Йори выпятил губу и уставился в небо, – ну пяток!
– Значит, – с ужасом воскликнул парень, – мы будем идти два или три месяца?!
– А что тут такого?! – их проводник снова громогласно рассмеялся, – от Глубокого Фьорда я иду почитай уже второй месяц. Иной раз метель прижимает так, что остаётся только коротать время в укрытии. Хорошо, если окажешься в таверне, а то бывает приходиться выгонять медведя из берлоги!
– Проклятье, – прошептал Чизман, покачав головой, – скажи, а это единственная дорога?
– Хочешь другую – проложи свою! – насмешливо развёл руками здоровяк, – тут такой простор! Ходи, где хочешь!
– Нет, я имею в виду, что каждый, кто хочет добраться до конунга пойдёт таким же путём, так?!
– Ну, – Йори утёр бороду, – если он не дурак, то да. У нас здесь не так много поселений, большая часть из них в глухих местах. Туда по пути не заглянешь, надо намеренно добираться до них. Лишь несколько деревень связаны одной дорогой будто бы звезды в созвездии. В каждой из них есть тёплая таверна, где трактирщик радостно встретит твои монеты, – он хлопнул кулаком об ладонь, – поэтому многие идут этим путём, но некоторые храбрецы, – его губы сошлись в кривой усмешке, – могут пойти через горы или по прибрежному льду, сражаясь с моржами. Но это ещё более долгий путь….
– Да уж, – пробормотал Валера, – а что, нет другого способа? Например, корабли?
– Ха! – в очередной раз засмеялся Йори, утирая выступившие слезы, – море замёрзло, южанин! Да и корабль есть не у каждого.
– Но разве тебе было не проще, дождаться пока море растает и найти какого-нибудь перевозчика? – глянул на него парень.
– Ой! Вы такие смешные! – северянин покачал косматой головой, не в силах успокоиться. Когда смех отпустил его, он ответил, – когда море растает, уже будет поздно. Тогда Харальд Белозубый выйдет в поход! Север не ждёт и конунг тоже! Поэтому надо успеть пока льды не разошлись.
– А почему он не вышел раньше, ну когда льда не было?
– Он объединял наши земли! Вместе с дружиной Великий Конунг прошёл по всему побережью. Заглядывал даже в наши края, – заметил Йори и слегка помрачнел, – жаль, что я тогда не смог увидеть его…
– А если по льду, на санях? – вдруг спросил Комаров, – запрячь собак или лошадей? Быстрее же, чем пешком?