Холодное солнце - стр. 38
– Сэр…
– Это срочно?
– Сэр, – подчиненный медленно повернулся, всем своим естеством выражая нежелание отвечать немедленно – таким было его раболепие перед шефом. – Нужно подписать отчет, сэр.
– Давай сюда.
Служащий поднес ему внушительную стопку бумаг и неподвижно встал рядом.
Раджкумар выровнял стопку и положил на стол. Выбрал одну из четырех ручек в нагрудном кармане. На просмотр каждого листка у него уходило ровно по две секунды. Когда с этим было покончено, шеф снова выровнял стопку и принялся подписывать каждую страницу. Он щурился. Патель заметил, что очки для чтения так и остались у него в нагрудном кармане.
– Формальности, мистер Патель… – Раджкумар величественным взмахом ручки вписал свое имя, окончательно поправил бумаги и повернулся к подчиненному: – Что это вообще?
– Предварительный отчет, сэр. Эксперты не могут определить тип оружия. Следов свинца не обнаружено.
Раджкумар покачал головой, глядя на Пателя.
– Я отправил копию в Лондон, – сообщил тот.
– В самом деле? – Раджкумара, очевидно, удивило, что Патель способен внести некий вклад в дело помимо дежурных фраз.
– Для того я и здесь, – произнес сержант. – Ради содействия.
Шеф полиции улыбнулся, демонстрируя едва ли не все свои зубы.
– Да, конечно, мистер Патель. Мы удостоились помощи от Скотленд-Ярда… Более того, вашей помощи. – Он убрал локти со стола.
Служащий забрал бумаги и ретировался.
Раджкумар сомкнул пальцы перед грудью, подпер подбородок и улыбнулся. Затем резко вытянул руки в направлении Пателя, ладонями кверху.
– И вот он, мистер Патель, настоящая звезда… Готовы помочь бестолковой индийской полиции?
Сержант вздрогнул.
– Я не звезда, мистер Раджкумар. Это было десять лет назад. Обо мне уже давно позабыли.
– Нет-нет, я не о крикете. Это же вы изловили Потрошителя из Дейлса?
– Мои фото почти не мелькали в газетах.
И ни на одной из них он даже не смотрел в камеру. Все снимки были сделаны издали. Газетчики преследовали его три дня. Патель отказывался давать интервью. В конце концов после очередной громкой истории о нем забыли. Не то чтобы он избегал внимания – просто не мог записывать себе в заслуги то, что сам считал обыкновенной случайностью.
– И все же вы знаменитость, мистер Патель… Я даже читал о том деле в «Бенгалуру таймс». «Патель вычисляет серийного убийцу».
…Патель отправлялся в Дейлс без какой-либо уверенности. Не собирал терпеливо детали пазла, пока перед глазами наконец не выстроилась вся картина. Он просто стучал поочередно в каждую дверь. А сама идея принадлежала его начальнику, поскольку за недостатком улик расследование зашло в тупик. Помимо прочего его напарник, Джон, отлучился со смены к своей подружке – неудачно подгадал время, за что и был отстранен на месяц…