Ход королевой - стр. 48
– Ядро нужно найти любой ценой, – пробормотала я, глядя в огонь.
Полено, догорев, вспыхнуло искрами.
– Зачем тебя понесло на склад? – укоризненно спросил Страж. – Темная владычица не вправе так рисковать. Без тебя Каста мимов обречена.
– Вы легко подберете мне замену.
– Синдикат примет не всякого, а времени устраивать поединки нет. – Он выдержал паузу. – А для меня ты и вовсе незаменима. Только тебе я могу довериться по-настоящему.
Я всматривалась в Арктура, силясь понять, где правда, а где ложь. Сейчас мне недвусмысленно предлагали вернуть наши отношения, демонстрируя уязвимость, брешь в рефаитской броне. Страж словно вложил в мою руку ключ от двери, которую я уже и не чаяла открыть. Но вместе заветных слов с языка сорвалось иное:
– Мы обсудим ситуацию с Вэнс и позже уведомим тебя о решении. А сейчас тебе пора возвращаться к Тирабелл.
Страж выдержал мой взгляд и поднялся.
– Как пожелаешь. Доброй ночи, Пейдж.
5
Экскурс в прошлое
Поспать так и не удалось, перед глазами упорно маячило бесстрастное лицо Вэнс. Я оделась и, прихватив одеяло, вышла из гостиной. От обратной поездки сохранились лишь смутные воспоминания. Если не ошибаюсь, группа захвата рассредоточилась по ячейкам, на явке остались Мария и Ник. С ними еще Том и Светляк, которых мы встретили по дороге. Вся компания обнаружилась в соседней комнате. Мария прихлебывала бульон. Ник вскочил и крепко прижал меня к груди.
– Пейдж, я с ног сбился, разыскивая тебя! Не вмешайся Страж…
– Но он вмешался. – Я похлопала приятеля по спине. – Со мной все в порядке, не переживай.
– Ты спасла Дрисколлу шкуру, – заметила Мария. – Не оттолкни ты его от проруби – и привет: одним утопленником больше.
– Сама-то как? – спросила я, с тревогой всматриваясь в собеседницу.
– Пустяки, царапина. Случалось и похуже.
Одолеваемая беспокойством, я набросила одеяло на плечи и села рядом с Ником.
– Страж рассказал мне новости. Значит, теперь сканеры научились распознавать и четвертую касту тоже.
– Не стоит паниковать раньше времени, – успокоил меня Светляк. – Главарь мимов, передавший нам информацию, не уверен на сто процентов, была ли ясновидица полиглотом. Вполне вероятно, что она принадлежала к более низкой касте.
– Надо срочно все выяснить. Если они добрались до четвертой категории…
– Доказательств пока нет, – перебил Рифмач. – Все это, конечно, не слишком весело…
– Не слишком весело?
– Согласен, я слишком мягко выразился, но Светляк прав. Скорее всего, нас нарочно дезинформируют или пытаются запугать.
– Сомневаюсь, – решительно возразила Мария. – Я хорошо знаю Вэнс, и, поверьте, не в ее правилах морочить людям голову. Она сама призналась Пейдж, что хочет с ее помощью усовершенствовать сканеры. – Пиромантка остановилась, чтобы перевести дух. – Пейдж, если версия подтвердится, нельзя допустить утечки в Синдикат.