Хижина дяди Тома - стр. 52
– Разумеется, разумеется, – примирительно произнес Мэркс, – это только аванс на необходимые расходы… Хи-хи-хи… Ведь мы, судейские, знаете, мы очень добры, очень покладисты, очень уступчивы. Знаете что? Том доставит вам ребенка, куда только вы пожелаете… Не правда ли, Том?
– Если я найду его, то отвезу к Грени Бельхер, у пристани, – буркнул Том.
Мэркс вытащил из бумажника какой-то длинный список. Он сел и, внимательно глядя на него своими острыми черными глазками, принялся читать вполголоса:
– «Бэрнс – графство Шельби… юноша Джим, триста долларов за него, живого или мертвого. Эдвардс, Дик и Люси – муж и жена, шестьсот долларов… Девка Полли и двое ее ребят, шестьсот долларов за нее или за ее голову». Я проверяю наши дела, чтобы убедиться, можем ли мы помочь мистеру Хеллею, Том. Мы вынуждены будем некоторые из тех дел передать Адамсу и Шпрингеру, ведь побеги зарегистрированы давно.
– Они слишком много сдерут, – сказал Том Локер.
– Это предоставьте уж мне, – пропищал Мэркс. – Они в этих делах – начинающие и должны работать дешево. С тремя из списка справиться несложно: с ними возиться не придется – пристрелить или присягнуть, что они пристрелены, это не так уж дорого стоит. Остальные дела, – продолжал он, складывая бумагу, – можно еще на некоторое время отложить. А теперь подробнее ознакомимся с обстоятельствами. Видели ли вы, мистер Хеллей, как женщина ступила на берег?
– Так же ясно, как я вижу вас.
– И видели, что какой-то человек помог ей взобраться наверх? – спросил Локер.
– Да, и это видел.
– Кто-нибудь, должно быть, дал ей пристанище, – задумчиво протянул Мэркс. – Но кто? Вот в чем вопрос. Какого вы мнения, Том?
– Нам необходимо сегодня же ночью перебраться через реку, – ответил Том.
– Но поблизости нет лодок. Лед несется со страшной силой. Разве это не опасно, Том?
– Не знаю. Но переправиться необходимо, – повторил Том решительно.
– Господи милосердный, – со вздохом сказал Мэркс, – темно, как в пасти у волка, и затем, Том…
– Коротко и ясно: вы струсили, Мэркс? Но ничего не поделаешь, вам придется пуститься в путь. Или не желаете ли вы проваляться здесь несколько деньков, а женщину за это время тайно переправят в Сандуски?
– Да нет, Том, я не боюсь, – ответил Мэркс, – только…
– Только?.. – переспросил Том.
– Но лодка? Вы же сами видите, что лодок нет.
– Хозяйка говорила, что сегодня вечером здесь будет лодка. Какой-то человек собирается переправиться. Пусть лодка трещит или ломается, но мы должны ехать.
– Надеюсь, у вас добрые псы? – осведомился Хеллей.
– Лучшие на всем свете, – сказал Мэркс. – Да что толку: у вас ведь нет ничего, что принадлежало женщине и что можно было бы дать им понюхать.