Хищный лес - стр. 26
И всё же, тут кто-то был. Том услышал негромкий хрип в паре метров от себя, и тут же направил туда пистолет. Хрип повторился, но теперь к нему примешалось какое-то всхлипывание.
– Кейт? – негромко позвал он.
– Том?! Это и правда ты?! Монстр… Он ушёл, но я не могу двигаться… Не знаю, что со мной такое…
– Парализующий яд в зубах твари. Каринии любят оставлять свою жертву в живых – так мясо дольше не портится.
Кейт разрыдалась, и Том, наконец, нашёл её. Она была ледяной наощупь и почти не могла шевелиться.
– Прости, я… я потеряла дробовик и фонарь, и… – её голос оборвался. Девушка вновь заплакала от боли и страха.
Том нашарил в темноте её руку и сжал.
– Ничего. Никто бы не справился в такой ситуации.
– Ты бы справился, – всхлипнула она.
Том понимал, что надо бы, наверное, сказать что-то успокаивающее, но вместо этого решил перейти сразу к делу.
– Кариний может вернуться в любой момент и, что самое поганое – из любого коридора. Если столкнёмся с ним там, то нам точно конец. А в воде у нас шансов ещё меньше. Предлагаю остаться здесь и встретить его, как следует. Если я правильно посчитал, в пистолете осталось патронов десять. Плюс у меня есть нож. Не густо, но другого выхода я всё равно не вижу.
– Для меня что-то есть? – вымученно пошутила Кейт.
– Вообще-то, да, – Том вложил в её руку гранату. – На всякий случай. Если я проиграю, просто выдерни чеку. Ты вроде можешь шевелить пальцами? Хорошо! Всё лучше, чем быть закуской этой твари.
– Том… Я хотела…
– Не надо. Позже скажешь, если выживем.
– А если нет?
– Тогда и говорить не о чем.
Она больше не сказала ни слова, и Том был ей за это благодарен. Ему нужно было сосредоточиться на предстоящем неравном сражении. Кроме того, необходимо было внимательно вслушиваться в тишину, чтобы сразу узнать, когда вернётся монстр.
Тишина, темнота и ожидание своей судьбы – вот и всё, что у них тогда оставалось. Здесь невозможно было точно сказать, сколько именно прошло времени. Порой им казалось, что прошло всего пять минут, а иногда, что целый день.
Кейт уже не могла ждать. Любой исход для неё казался лучшим, чем это… Том держался более хладнокровно, но всё же и он предпочёл бы, как можно скорее вступить в бой. Этому его учили, и только это он умеет.
Так что, когда из глубины коридора, наконец, послышались шаркающие шаги и нарастающее рычания, можно сказать, что они оба были рады…
Глава 6
Ждать кариния пришлось недолго. В темноте коридора коротко блеснули огоньки его глаз, и отвратительный запах резко усилился.
Том не мешкал. Прицелившись точно между глаз, он надавил на спусковой крючок. В тишине пещеры выстрелы прозвучали подобно грому, но монстр всё равно сумел заглушить это своим пронзительным визгом.