Хейсар - стр. 46
– Ты красивая… Очень-очень… Слышишь?
Я слышала, но говорить не могла.
– Мне безумно нравится твоя улыбка, Половинка… Нет, не Половинка, а Огонек! Маленький, но теплый и яркий-яркий…
Я уткнулась носом в его мокрый нагрудник и заплакала еще горше – он чувствовал то же, что и я, а я…
– Когда ты улыбаешься, мне становится теплее…
Меня заколотило.
– …а когда ты плачешь, я замерзаю. И снова превращаюсь в того самого Бездушного, который когда-то вошел в захаб вашего родового замка…
«Родового?» – мысленно переспросила я и застонала.
– …в холодного, равнодушного и почти мертвого…
– Ты не холодный, не равнодушный и не мертвый!!! – всхлипнула я.
– Это потому, что ты меня отогрела! А если будешь плакать, я умру. И на этот раз – окончательно…
«Умрет. А я – вместе с ним… – обреченно подумала я и криво усмехнулась: – Тогда все закончится. И для него, и для меня…»
– Эй, Огонек, ты, кажется, собиралась со мной о чем-то говорить…
Я заглянула в его глаза и поняла, что еще мгновение – и я не смогу сказать ему то, что собиралась!
Зажмурилась, нащупала рукой бедро и изо всех сил впилась в него ногтями.
Больно не было. Совсем. Так, где-то на краю сознания что-то кольнуло.
– Огонек, мне не нравится твой взгляд… – испуганно выдохнул Кром. – Ты меня пугаешь!!!
«Я должна… Я должна! Я – должна!!!» – мысленно заорала я и представила себе голос отца:
– …Корона, род, ты. И никак иначе…
– Папа, а как же Слово?
– Прежде, чем что-то обещать – думай…
– А… честь?
– Честь – превыше всего…
Слезы высохли сами собой:
– Положи меня на постель, пожалуйста…
Положил. Осторожно, как белогорскую вазу. И нехотя убрал руки.
Я выпростала руку из-под одеяла, убрала с лица мокрые волосы и вздохнула:
– На мне – долг. Перед тобой, короной и родом. Я разделю твою жизнь, как только ты скажешь. Но до этого сделаю все, чтобы оставить наследника…
Глава 11
Кром Меченый
Девятый день второй десятины
первого травника.
…Назвать деревней пяток ветхих домишек и пару разваливающихся сараев, испуганно жмущихся к придорожному трактиру, у меня бы не повернулся язык. Выселком[78], усадьбой, даже хутором – да, но никак не деревней. А Мэй назвала не задумываясь. Вернее, попросила представить, что это – деревня.
Женихи попытались: Медвежья Лапа нахмурил брови и кивнул, Сокол – подергал себя за ус, а Ночная Тишь почесал затылок и улыбнулся.
– А теперь скажите мне, какие налоги и почему вы бы с нее брали…
Итлар из рода Максудов ошалело посмотрел на покосившийся плетень придорожного трактира, а потом перевел взгляд на мою гард’эйт:
– Налоги? Мы?
Мэй бесстрастно пожала плечами: