Хэтти Браун и похитители облаков - стр. 10

– Кто такие Сотенные Дети и Нимбус? – спросила Хэтти, твёрдо решив привлечь их внимание. – Вы всё время о них говорите.

Ласковые глаза Виктора глядели на неё так, словно то, что она идёт с ним бок о бок, – это самая естественная вещь на свете.

– Они чрезвычайно важны для Гдетам-Нынчесям, – сообщил слон.

– Но какое отношение они имеют ко мне?

– Да, какое? Вот вопрос, на который я тоже хочу услышать ответ, – встрял Сэр Гидеон.

Виктор медленно поднял хобот, и у Хэтти возникло престранное чувство, что ей известен ответ. Однако это невозможно. Разумеется, она не могла ничего такого знать. Было в здешнем мире нечто такое, из-за чего мысли её путались.

– Зачем ты забрал её? – продолжал тираду Сэр Гидеон.

– Она увидела меня.

Конечно, Хэтти увидела слона. Смешно думать, что она могла его не заметить. Но Сэр Гидеон, похоже, счёл это чем-то из ряда вон выходящим. Он уставился на Хэтти с выражением, напоминавшим благоговение.

– Если бы она была мальчиком, я бы сказал, что она может оказаться Нимбусом, – добавил Виктор.

Чешуя на спине Сэра Гидеона сделалась ярко-фиолетовой. Дракон продолжал таращиться на Хэтти, и ей стало немного не по себе.

– Но ведь она – девочка, – возразил он.

Суматоха, поднявшаяся неподалёку, отвлекла их внимание от Хэтти.

– Тсс! – шикнул Виктор. – Кто там ещё?

Все остановились. Слева доносился хрусткий звук шагов по сухим веткам. Неожиданно из-под сени деревьев на тропу вышел мужчина, одетый в такую же форму, как и страж. Он бурчал, силой удерживая что-то под мышкой. Это что-то оказалось завёрнуто в плащ, и длинная красная кисточка от этого чего-то мела пыль под ногами незнакомца. Оба конца плаща сильно хлопали, и Хэтти не сразу поняла, что кисточка являлась длинной рыжей косой, а то, что страж скрутил и держал, было девчонкой лет одиннадцати. Ровесницей Хэтти.

На несколько секунд глаза перепуганной девочки встретились с глазами Хэтти.

– Что он с ней делает? – закричала Хэтти, когда Виктор поспешил загородить собой происходящее на тропе.

Она попыталась обогнуть слона, но он снова подвинулся.

– Дай мне посмотреть, – попросила Хэтти. – Я хочу всё увидеть.

Она метнулась в другую сторону, но Виктор оказался быстрее, чем можно было ожидать. Он снова преградил ей путь. Она попробовала обежать его, но огромный серый бок Виктора, как стена, воздвигся прямо перед ней. Хэтти отскочила назад, и на сей раз слон не попытался помешать ей.

– Он ушёл! – воскликнула она.

Не слышно было даже шуршания листьев под ногами, и Хэтти не могла понять, в каком направлении страж двинулся через лес.