Хэтти Браун и фальшивые слоны - стр. 24

– Кто там? – воскликнула она.

– Мы разыскиваем двух детей из людского царства, – ответил резкий мужской голос. – Они принадлежат Лорду Мортимеру.

Мудрочервия застыла.

– Стражи царства, – проговорила она тихо. – Возможно, они примут решение вместо меня.

Туловище Мудрочервии вытянулось, и она глянула поверх бумажных столпов в сторону двери.

– Проходите очень медленно! – крикнула она стражам. – У двери находятся бумаги для Лорда Мортимера, которые нельзя потревожить. Вы должны войти не быстрее, чем ползком.

Едва первые шаги отозвались по каменному полу, её взгляд упал на Хэтти. Что она делает? Даёт им время спрятаться? Или просто заботится о том, чтобы не потревожили её бумаги? Хэтти вглядывалась в туманные глаза Мудрочервии, пытаясь прочитать в них, о чём та думает. Глаза были бездонные.

Хэтти повернулась к Артуру, но мальчика рядом не было. Он воспользовался моментом и спрятался. Значит, и ей следует поступить таким же образом. Она нырнула под письменный стол Мудрочервии. Согнувшись в три погибели, девочка проползла между двумя бумажными колоннами. Они сместились позади неё, и она пожалела, что не может стать меньше.

На другом конце покоев раздался мужской голос.

– Вот уж не поверю, что она и в самом деле знает, где всё лежит, – говорил страж.

– Я тебя прекрасно слышу, – откликнулась Мудрочервия.

По лицу Хэтти проползла тень – это Мудрочервия двинулась навстречу гостям.

– И уверяю, я знаю, где что лежит, включая послужные списки стражей царства, – прибавила она угрожающе.

– Прощения просим.

– Объяснитесь ещё раз, зачем вы меня потревожили, – велела Мудрочервия.

– Мы повстречали двух дерущихся слонов. Они завязались на редкость зловредным узлом. Когда мы сумели распутать их хоботы, звери сказали нам, что каждый из них привёл сюда дитя из людского царства. Это те дети, которых желает найти Лорд Мортимер.

Похоже, стражи были уже рядом и находились слишком близко. Они отыщут Хэтти моментально, если только решат её искать.

– И где же дети? – спросила Мудрочервия.

– Пропали. Они ловкачи. Науськали слонов сразиться друг с другом, а потом ускользнули.

«Всё было вовсе не так», – подумала Хэтти и огляделась по сторонам. Как лучше улизнуть от стражей? Так или иначе, но в любом закутке можно попасться. «Делать нечего, придётся рискнуть», – решила девочка, отползая подальше от стола Мудрочервии.

– Тогда почему вы пришли сюда? – поинтересовалась у стражей Мудрочервия.

– Мы разыскиваем их повсюду, в том числе и в Хотьгде-Конторе. Это не займёт много времени.

– Я бы их увидела.

– Повсюду – и никаких исключений.