Халтурщики - стр. 12

– Точно?

– Да.

– Это меня устраивает.

Но Кэтлин, как выясняется, нет. Она звонит знакомому в Париже, который открыто смеется над статьей. Мензис перезванивает Ллойду.

– Кэтлин знакома с какой-то шишкой из пиар-отдела министерства. Твой источник круче?

– Круче.

– Насколько?

– Просто круче. Я не могу вдаваться в подробности.

– Я поборюсь за статью с Кэтлин. Я в твоих источниках не сомневаюсь. Но мне-то хоть намекни. Не для печати.

– Не могу.

– Тогда все. Мне очень жаль.

Какое-то время Ллойд молчит.

– Человек из управления по делам Ближнего Востока. Надежный источник, из политиков, не из прессы.

Мензис передает это Кэтлин, и она включает громкоговоритель.

– Этому человеку можно доверять? – интересуется она.

– Конечно.

– Ты раньше использовал сведения, которые он предоставлял?

– Нет.

– Но мы точно можем на него положиться?

– Да.

– Вопрос не для печати – кто он?

Ллойд колеблется.

– Не понимаю, зачем вам это знать. – На самом деле, он понимает. – Это мой сын.

В трубке раздается сдавленный смех Мензиса и Кэтлин.

– Ты серьезно?

– Он работает в министерстве.

– Как-то не очень хотелось бы цитировать членов твоей семьи, – признается Кэтлин. – Хотя в нашем положении теперь уж придется ставить либо это, либо купленную в агентстве статью о падении рейтинга Буша, которая, честно говоря, уже на первую полосу не тянет.

Мензис выступает с предложением:

– Можно поставить материал о пятой годовщине одиннадцатого сентября, он почти готов.

– Нет, годовщина будет в понедельник, так что этот текст я хочу приберечь на выходные. – Она делает паузу. – Ладно, давай напечатаем статью Ллойда.

Когда Айлин возвращается домой, он уже пьян. Она оставила Дидье в джаз-клубе с друзьями и теперь стучится в дверь. Почему она не входит просто так? Ллойд быстро берет еще одну рюмку и наливает ей джина прежде, чем она успевает отказаться.

– Завтра обязательно купи газету, – говорит он. – Первая страница.

Айлин похлопывает его по колену.

– Поздравляю, малыш. Когда такое было в последний раз?

– При администрации Рузвельта, наверное.

– Франклина или Тедди?

– Конечно, Тедди. – Он чуть грубовато притягивает жену к себе и целует ее – всерьез, а не чмокает, как обычно: это настоящее пылкое объятие.

Айлин отстраняется.

– Хватит.

– Точно, вдруг твой муж придет.

– Не порти мне настроение.

– Я шучу. Не переживай – я ведь не переживаю. – Он треплет ее за щеку. – Я тебя люблю.

Айлин молча уходит в квартиру напротив. Пьяный Ллойд валится на кровать, бормоча: «Твою мать, первая полоса!»

На следующее утро его нежно будит Айлин, она приносит ему в постель газету.