Гроза Кавказа. Жизнь и подвиги генерала Бакланова - стр. 49
Засс не раз приглашал к себе в гости ссыльных декабристов и их родственников и родственниц. Те отказывались, но как-то согласились при условии, что он головы с шестов к их приходу уберет. Он убрал.
Явились гости и обнаружили в комнатах Засса странный запах. Засс сам принюхался и объяснил:
– Мои люди, не подумав, поставили под кровать ящик с головами.
Тотчас кликнул двух казаков, и те вытащили из-под кровати сундук, полный голов.
– Зачем они здесь у вас?
Конечно же, головы на шестах Засс выставлял из эстетических соображений (или туземцев попугать), но ответил он так, чтоб гости имели повод извинить его «причуду»:
– Я их выпариваю, очищаю и рассылаю по разным академическим кабинетам и друзьям моим, профессорам в Берлин.
Засс был назначен начальником Баталпашинским участком Кубанской линии в июне 1833 года, а в 1835 году он становится начальником всей Кубанской линии. П. Х. Граббе вступил в командование войсками на Кавказской линии и в Черномории 25 июня 1839 года. Вот в этом временном промежутке, видимо, головы резались и на шесты втыкались.
Отрезание же голов без выставления их на шестах на Кавказе практиковалось всегда. И русские после многочисленных войн с турками ничего нового, удивительного или страшного в этом не видели. Турки такими делами занимались играючи. И Филипсон, описывая, как Засс охотился за партией закубанцев, прорвавшейся к Кисловодску, завершает свой рассказ так: «Засс, по обычаю, приказал отрезать головы убитых и с этим трофеем возвратился в свой Прочный Окоп». Горцы же, как известно, оставили в том бою 42 тела. Дальше Филипсон рассказывает, как встретил Засса зимой в Ставрополе едущего в санях, за санями Засса следовали еще одни, укрытые полстью. Засс объяснил: «Еду… в отпуск и везу Вельяминову в сдачу решенные дела». Затем он откинул полсть на вторых санях и продемонстрировал Филиппсону «штук пятьдесят голых черепов».
Сам Вельяминов, соратник Ермолова и почитатель французских энциклопедистов, платил солдатам и казакам по червонцу за отрубленную горскую голову, а головы потом отсылал в Академию наук. В результате во время экспедиций за тело каждого убитого черкеса начиналась упорная драка. Солдаты и казаки хотели подзаработать (а черкесы, как объясняли, стремились привезти в аул тело своего убитого или хотя бы его голову, иначе товарищи, уходившие с ним в набег и давшие клятву верности, обязаны были содержать его вдову и детей). До возвращения из экспедиции головы зашивались в холсты и возились на казачьих пиках.
При охоте за абреками (разбойниками) головы отрезались для предъявления свидетелям, для банального опознания – того или не того убили.