Гроза Кавказа. Жизнь и подвиги генерала Бакланова - стр. 36
Расспрашивал Бакланов о черкесах офицеров, прибывших сюда с самим полком. Те уже обжились, кое-что разузнали.
– Посчитали их там недавно. Генерального штаба поручик Новицкий посчитал – миллион восемьдесят две тысячи двести душ, – объяснял опытнейший Сысоев.
– Как же он их всех посчитал? – недоверчиво вопрошал Бакланов.
– Так и посчитал. Обрил себе голову, отрастил бороду, в рубище оделся. Два шапсуга его за деньги провели от Прочного окопа до самой Анапы, как своего глухонемого нукера. Рисковый поручик… Так что их там точно – больше миллиона. Если полезет вся эта махина через Кубань, никакое Черноморское войско не устоит. Да и Линейное… Их в десять раз больше. Одно спасение – разобщены, а из-за Кубани кое-какие уздени набегают, по-ихнему уэрки, да молодежь балует.
– Где ж они там умещаются? – с сомнением спрашивал Бакланов, вглядываясь в закубанскую равнину.
– А там, за Белой, за Черными горами, говорили, один сплошной аул. Земля вся возделанная, каждый клочок. Сады, пчельники… Прямо рай на земле… Два главнейших народа у них там – шапсуги и абадзехи, а в ту сторону – натхокайцы.
– Что ж за люди? Откуда пришли?
В степи население зыбкое. Все откуда-то пришли, куда-то уйдут.
– Да откуда ж им приходить? Спокон веков тут жили. От Степи Кубанью загораживались. Князья их, действительно, из Египта пришли.
– Мамелюки, что ли?
– Может, и мамелюки. Мне один рассказывал, что главный их князь выбил кому-то там глаз в Египте. И ему должны были – то же самое – глаз выбить. Но он со всей родней бежал к греческому императору…
– А у греков император есть?
– Тогда, говорят, был… Ну, вот. А оттуда, от императора, прибежал сюда, на Кавказ.
– Когда ж это было?
– Давно… У них письменности нет. От какого-то Инала по именам, по поколениям считают. А так – плохо помнят. Без грамоты – никуда.
– Да уж… – вздыхал Бакланов, вспоминая свои мучения с рапортичками.
– У нас не в пример лучше. На каждого чиновника по каждому поводу – послужной список. И все – как на ладони. А так разве упомнишь? – рассуждал Сысоев.
– Ха, список… – фыркал грамотнейший Астахов. – Бывает, такого напишут… Учили мы из гиштории, что князь Мстислав Тьмутараканский воевал с ясами и косогами и зарезал их князя Редедю перед полками косожскими. А косоги – это, стало быть, нынешние черкесы. Я ихних узденей спрашиваю: «Был у вас князь Редедя?» – «Нет, – говорят, – не было». – «Точно не было?» – «Точно». – «А имя вообще такое есть?» Они говорят: «Нету». – «А само слово такое есть?» Они думали-думали: «Есть у нас, – говорят, – припев в песне: Ай-де-де, ай-ре-де-де!