GROND III: Добрым словом и пистолетом - стр. 24
Сблизившись с целью на встречном курсе, носитель выпустил из своего трюма шестерку легких боевых кораблей, которые накинулись на конвой, словно осиный рой. Бой длился тридцать две секунды, за которые беспилотник охранения уничтожил одного из атаковавших, подбил другого и сам получил с десяток снарядов, после чего экипажи торговцев выбросили белые флаги, послушно встав на новый курс, указанный им пиратами. И только старый Терренс, который шел в беспилотном режиме, упрямо следовал вперед, до тех пор, пока разорвавшийся внутри центрального поста снаряд не отключил навсегда допотопный корабельный компьютер, который Ольга в свое время с таким трудом привела в работоспособное состояние.
Сойдя с тракта, новые хозяева каравана продолжают набирать скорость, уводя добычу в глубину Свободной Зоны, курсом на Тартар. Выполнивший свою задачу транспорт-носитель сбросил официальный вымпел, отключил передатчик и тоже удаляется в сторону от дороги, судя по всему, оставленный экипажем. Преследовать его, естественно, никто не станет, у всех заинтересованных сторон есть дела поважнее, самое важное из которых три идущих в центре каравана водных танкера класса Сенегал. Именно из-за них большевики и пришли на выручку каравану, груз танкеров стоил броска крейсера на такую дальность, ради простого грабежа на большой дороге Большевик сейчас и с места не сдвинется, игнорируя десятки сигналов SOS каждый день.
После того как Гронд уничтожил большую часть наземных космодромов, доставка океанской воды на орбиту значительно сократилась, а необходимость в ее дальнейшей очистке никуда не делась, что повлекло за собой очередное повышение цен на все, что так или иначе связано с водой, в том числе и на топливо. Электроракетные двигатели всех типов на бесчисленном множестве кораблей и колоний требуют рабочего тела, в качестве которого почти всегда используют смеси лунного грунта и воды, скомпонованные в определенной пропорции. И если лунной пыли, и с Грондом и без него, сколько угодно, то вот воды стало ощутимо недоставать, что не могло отразиться на ценниках заправочных станций. В этих условиях поставки водяного льда из Пояса и со спутников Юпитера приобретали особо важное значение, данным ремеслом занималось все больше и больше транспортов, грузовые отсеки которых наскоро заменяли цистернами. Три таких эрзац танкера сейчас идут в составе каравана, каждый неся на своем борту цистерну в двадцать тысяч кубических метров объемом, под крышку заполненную колотым водяным льдом, ставшим особо лакомой добычей в околоземном пространстве.