GROND II: Вся Королевская Рать - стр. 33
– Бывалый – ноль!
В этот раз захваты не запирают стойки шасси, двигатели продолжают работать на высоких оборотах – Токарев готовится стартовать без всякого промедления. Старшина один за другим отправляет контейнеры в клешни мостового крана: она везёт пятьдесят первый, когда приходит поданный аэростатом сигнал тревоги. Ольга так и не поняла, откуда взялся этот смерч: он возник словно ниоткуда только для того, чтобы протаранить стартовую площадку в районе причала для автоматических барж, будто торпедой пробив стены ангара ниже ватерлинии. Экстренный сброс балласта не может компенсировать вес стремительно заполняющей ангар воды, платформа резко проседает на правый борт, незакреплённые контейнеры с грохотом и искрами несутся по настилу и валятся в океан, один из них придавливает стойку шасси, не давая транспорту оторваться от палубы.
Бывалый угрожающе наклоняется на правую сторону, но Ольге удаётся выровнять крен и удержать корабль от падения в воду, загнав оба погрузчика вместе с контейнерами до предела на левый борт. Тем временем Борис внешним манипулятором выдёргивает придавивший шасси контейнер, Юрий отрывает транспорт от палубы и уводит его в сторону на самой низкой высоте – только так можно не попасть в объятия смерча, который уже покончил с причалом и теперь подминает палубный настил.
– Первая площадка – всё!
Отойдя на пару километров, транспорт круто набирает высоту, на платформе номер один гаснут посадочные огни, секундой спустя прекращается радиосвязь – сорвало антенны. Объективы ближайшего беспилотника запечатлевают момент, когда искусственный остров скрывается в тёмной воде, выбросив на прощание связку аварийных буёв. Двумя минутами спустя Терренс стартует со второй платформы – Ольга и Борис не прекращали его погрузку даже в тот момент, когда Бывалый чуть было не пошёл на дно. Если повезёт, они успеют приткнуть на второй остров ещё один корабль до того, как и он будет уничтожен. Приходит рапорт о готовности платформы номер три принять транспорты.
– Эй, что за дела?! Почему там грузоподъёмность только три с половиной тысячи тонн? Обещали ведь не меньше шести! – Ольга не собирается скрывать своего возмущения, просмотрев параметры нового островка.
– Так вышло, у строителей не осталось балластных цистерн подходящего калибра, а новые привезти уже не успевают, – Ильич спокойным тоном гасит пролетарское возмущение. – Третий номер и так едва держится над водой, так что сажаем наши корыта со всей возможной аккуратностью и груза берём понемногу, словно пирожков в гостях у бабушки.