Гром над Араратом - стр. 80
Клодий невольно подумал об этом удивительном народе. Как образованный человек, знал, что царство Парфия основал Андрагор, селевкидский наместник. Однажды он провозгласил свою независимость от Селевкидов, создав новое царство, но потом вторглись племена дахов, парнов и массагетов, Андрагор погиб в схватке, и царством стали править потомки кочевников.
– Мои сыновья Ород и Митридат, – представил Фраат юношей, вошедших вслед за ними.
От Клодия не укрылся злобный блеск в глазах сыновей Фраата, такой же, как у тигра, который уже занял свое место за решеткой в стене святилища. Тигр облизнулся и уставился на легата.
Фраат перехватил взгляд гостя:
– Мантикору выпускают, когда здесь нет царя и его приближенных.
– Я хотел бы поговорить о делах, – сказал Клодий.
– Конечно, мой друг, прошу за мной! – Фраат расплылся в улыбке.
Они вновь расположились на диванах, и Клодий сказал:
– Сухопутная торговля между Римом и Китаем нуждается в контроле на протяжении всего пути. Мы хотели бы обойтись без посредничества Великой Армении и просить тебя, государь, способствовать этому вопросу.
– Парфянское царство будет радо оказать такую услугу Риму, – недоверчиво сказал Фраат.
– Рим рассчитывает упрочить отношения с твоей державой и предлагает заключить союз.
– Союз против кого? – без энтузиазма спросил царь.
– Разумеется, против Великой Армении! Римский наместник Лициний Лукулл считает, что две огромные державы, Римская республика и Парфянское царство, могли бы контролировать Великую Армению.
– И это мне говорит посланник Лукулла! Парфия оказала большую помощь Риму в войне с Митридатом, а что получила? Нам даже не возвратили наших вассалов Эдессу, Элимаиду и Кордуэну.
– Мы хотим дать мощный стимул деловой активности наших государств!
– По моим данным, Рим хочет превратить Парфию в вассальное государство.
– Наши намерения в отношении Парфии искренни.
– Я знаю, что корыстолюбивые политики Рима нацелились на парфянские сокровища.
– Риму нужен надежный союзник!
– Да и вообще Рим препятствуют моему господству на Востоке! – заключил Фраат.
После этих слов Клодий не знал, что сказать. Все было сущей правдой. Но союз необходим!
– С Парфией мы поставим Тиграна на колени, – нашел еще один аргумент Клодий.
– Наша пословица говорит: «Бери кусок по величине рта». Не хочу связываться с Тиграном, мы и так потеряли треть царства, не хватало еще лишиться остального.
– Государь, правильно я понял: ты отказываешься от союза с Римом?
– Нельзя насильно тащить собаку на охоту! – притворно обиделся Фраат.
– Прошу извинить, если я чем‑то тебя обидел. Дружба требует взаимных симпатий.