Грандиозные авантюры. Николай Резанов и мечта о Русской Америке - стр. 51

(Морская выдра). Ост-Индская компания снарядила в Бомбее два судна под названиями Experiment и Captain Cook для исследования земель, «открытых» Куком во время его последнего плавания. Затем к ним добавились суда, вышедшие из английских портов. На двух из них капитанами были офицеры, служившие у Кука, – Натан Порлок и Джордж Диксон. Помимо исследований англичане не забывали обогатиться. Выглядело это так. Корабли всегда шли парами. Подплыв к побережью, с борта давали несколько залпов из пушек, чтобы продемонстрировать силу, после чего местному населению предлагали менять меха на мануфактуру.

Европейские морские державы начали также отправлять в северную часть Тихого океана свои военно-морские суда.

Как вы помните, в августе 1779 года напротив Петропавловской Гавани встал на якорь корабль Чарльза Клерка, а спустя восемь лет, в сентябре 1787 года, к городу подошли два корабля французского мореплавателя Жана Франсуа де Гало графа де Лаперуза. До этого он побывал на Аляске, где открыл бухту, которая была поименована Французской, а позже получила название Литуйя. Екатерине категорически не понравилось, что иностранцы «лезут, куда не следует», и она приняла решение отправить на Тихий океан большую военно-морскую экспедицию с целью «закрепить за Российским государством территории от острова Нутка[18] до мест, открытых Чириковым (в 1742 г.)».

Указ об экспедиции был подписан в декабре 1786 года (то есть еще до появления Лаперуза в Петропавловской Гавани). Планировалось снарядить не менее четырех линейных кораблей, хорошо оснащенных пушками. В плавание должны были отправиться 673 человека, включая 34 офицера. Императрица лично осмотрела шерстяные носки и сшитые по подобию парок алеутов непромокаемые куртки для команды. Также она наказала иметь на борту достаточное количество лимонов, чтобы ни у кого не было цинги. Командиром эскадры был назначен капитан первого ранга Григорий Муловский. Муловскому был отдан приказ уничтожать все строения, возведенные иностранцами, но «с добротой и милостиво» относиться к местному населению. По всему, Екатерина всерьез намеревалась заявить миру о том, что считает Америку частью своей территории.

Однако грандиозным планам не суждено было сбыться. В 1787 году началась война с Турцией, а в 1788-м – со Швецией. Императрице пришлось перенаправить эскадру Муловского на борьбу со шведами, Муловский на этой войне погиб, а русские потеряли свой шанс «застолбить» территорию Америки от Аляски до Калифорнии[19].

В ходе подготовки к экспедиции императрица приказала отлить несколько номерных табличек из меди и железа, на которых были выгравированы крест и слова: «Земля Российского владения». Эти таблички (так как они были круглыми, их называли «тарелки») после 1788 года передали купцам с указанием зарывать в землю на открытых ими территориях